Una forma de dar la chapa

Las chapas de las botellas de refresco siempre dieron mucho juego. Los niños, inventores de historias y de juguetes, las han utilizado durante décadas como instrumentos para construir universos propios. El tapón del refresco, además de iconos de moda, ha sido un elemento unido al fútbol durante generaciones. El fútbol chapas ha saltado las generaciones para divertimento de muchos mayores, que se juegan el prestigio sobre el 'césped' de un tablero para lograr la victoria de su vida.

Adrián saca su once inicial. Diez jugadores de campo más un portero. Como en los partidos grandes, en los del fútbol de verdad. El partido está a punto de empezar pero él, a diferencia de los entrenadores que casa fin de semana ocupan el banquillo, es cada uno de sus futbolistas. Todo en uno: estrategia y jugadores. Este chaval de 15 años ha convertido su juego de niños en un hobby de adolescente. Una práctica que desarrolla en la Associació Valenciana de futbolXapes, de la que es miembro. Recientemente ha participado en el III Campeonato de la Comunitat Valenciana, que se disputó en Tavernes Blanques.

Es el más joven en un juego en el que predominan hombres que ya pasan de la treintena. Juan Ricardo Puchades tiene 34 años años y juega desde muy pequeño: «Conoces a gente, cada vez somos más, y no sólo estamos en España. En Sudamérica se juega y hay mucha afición al fútbol de chapas. En países como Uruguay, Argentina o Colombia. En Europa donde más se practica es en Italia».

La rivalidad de colores también se vive en esta variedad del fútbol. Adrián, el benjamín, luce una camiseta con el escudo del Valencia. Juan Ricardo, por su parte, no esconde su sentimiento granota: «Sufro más o menos igual cuando juego yo que cuando hay partido en Orriols. o fuera».

Este joven empezó por pura casualidad con las chapas: «Yo practicaba fútbol pero tuve una lesión en el hombro. y en esa época en las pipas regalaban chapas y empecé a aficionarme». Juan Ricardo explica su experiencia sin dejar de vigilar uno de los partidos que se están jugando en el verde. Sobre el tapete verde 20 chapas: «Dentro cada uno introduce el equipo que quiere, por internet buscas las equipaciones que quieres, las imprimes, las plastificas y ya está, después el portero es un tapón más hondo de rosca para poder ponerlo de pie». El guardameta, orondo por ser parte de una botella de dos litros de refresco, no se mueve. Las porterías y la pelota las fabrican adrede. Con todo a punto sólo es necesario poner en hora los relojes. 15 minutos cada parte. Hay prórroga y también penaltis. Que las chapas no es un deporte de niños está claro. Bien lo sabe el padre de Adrián, quien se aficionó a este deporte gracias a su hijo: «La verdad es que es una pasión muy sana, como toda persona que tiene un hijo lo que quiere la felicidad para él y esto es lo que más le gusta».

Asombrados miran los partidos en juego Javier Vizcueta, de 10 años, y su hermana Carla, de 13: «Nunca lo había visto», comenta él. «¿Te apetece darle a las chapas?», le preguntan. «De momento, no» y se marcha sonriente. Saben que ya tienen a un niño ganado para la causa.

Famosos que juegan

También hay famosos que no esconden su pasión por este juego, por ejemplo el cómico Mariano Mariano, que cuando tiene ocasión no duda en acudir a alguno de los campeonatos que tienen lugar a lo largo del país.

«A la juvendud de ahora le gustan otras cosas pero vamos a ir poco a poco. Empecé yo con cinco años y la pelota era un grabanzo la cosa ha ido evolucionando... pero creo que iremos sumando», afirma Juan Ricardo. El fútbol ni entiende de pasiones ni de formas de jugar. Las derrotas y las victorias se sienten igual en la grada que como jugador de fútbol chapas. La asociación valenciana sigue su camino, con la ilusión de salir algún día a un torneo internacional. Pero para eso hay que prepararse y dar mucho la chapa...