El Cotopaxi sigue activo

The Cotopaxi volcano, one of the world's highest active volcanoes, spews ash and smoke as seen from Quito, Ecuador

Una docena de poblados del centro andino de Ecuador, incluido un sector de Quito, soportaba el pasado sábado 22 de agosto la caída de ceniza del volcán Cotopaxi, que entró la semana anterior después de 138 años.

El pasado sábado, a 45 km al sur de Quito, el Cotopaxi registraba "emisiones continuas de vapor con carga media y moderada de ceniza", según el ministerio Coordinador de Seguridad. Todavía ayer la ceniza continuaba cayendo en zonas cercanas al volcán.

Varios poblados afectados

Al menos en una docena de poblados y una zona del sur de Quito, capital de 2,3 millones de personas, se ha registrado "caída de ceniza", señaló el organismo, única fuente autorizada para dar información sobre el volcán.

Las aldeas rurales más afectadas por el evento están ubicadas en las provincias de Cotopaxi, Tungurahua y Pichincha, cuya capital es Quito.

El gobierno, que decretó el estado de excepción por 60 días para atender la emergencia, ha enviado a la zona alimento para ganado y afina planes de evacuación y atención a la población que sería perjudicada por un evento mayor.

Desde varios puntos de la ciudad era visible el pasado sábado una columna gris que se elevaba hasta 2 km sobre el nivel del cráter, según calculó el ministerio Coordinador de Seguridad. En Machachi, los pobladores desarrollaban sus actividades con tapabocas y varios se quejaban de molestias en ojos y garganta.

Uno de los volcanes más peligrosos

De 5.897 metros de altura, el Cotopaxi es considerado por los científicos como uno de los volcanes más peligrosos del mundo por el alto número de habitantes que vive en sus alrededores, y el riesgo de que se formen avalanchas que bajen por los ríos que cruzan por los poblados.

Unas 325.000 personas pueden verse afectadas por las eventuales avalanchas derivadas del proceso eruptivo, según estimó en pasados días la secretaría Nacional de Gestión de Riesgos.

El aumento de la actividad del Cotopaxi ya obligó a la evacuación preventiva o voluntaria de 505 personas.

Además del Cotopaxi, otros siete volcanes están activos en Ecuador.