«El sistema sanitario valenciano está preparado para afrontar el zika»

El catedrático de Parasitología de la Universitat de València, presidente de la Federación Mundial de Medicina Tropical y experto de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Santiago Mas Coma, participó ayer en el simposio sobre vectores emergentes que organizó el Ayuntamiento de Gandia junto a la empresa CTL. El especialista, que estuvo con profesionales como Javier Lucientes, Roger Eritja o José Armando Peñuelas, lanzó un mensaje de tranquilidad con respecto al desconocido virus zika y explicó cómo se está combatiendo.

-¿El sistema sanitario valenciano está preparado para afrontar el virus del zika?

-El sistema sanitario valenciano, al igual que el del país, está preparado para combatir y controlar el zika. Tenemos grandes especialistas en virus y en mosquitos. Estos últimos son los que lo transmiten. Los actores que han de intervenir ya están colaborando y los expertos llevan tiempo trabajando. Sabíamos que iba a salir una epidemia. Si analizamos los últimos años, ya tuvimos la gripe porcina o el chikungunya. Pero el zika no lo esperábamos. Este es un virus poco conocido porque clínicamente no tenía trascendencia.

-Se afirma que la Organización Mundial de la Salud ha reaccionado rápido contra el zika. ¿Quizá se han aprendido errores con respecto al ébola?

-Hemos aprendido de errores y de aciertos. La OMS no reaccionó tarde con el ébola porque cuando se empiezan a detectar los primeros casos en África Occidental nadie pensaba que podía ser ébola porque la distribución geográfica que teníamos del virus era en el centro de África y, por tanto, muy alejada de los países que luego se vieron afectados. Pasó un tiempo hasta que, por suerte, alguien recaló que el hipo de los pacientes podía estar relacionado con el ébola. Ahora nos hemos puesto en marcha lo antes posible. Lo que es importante es que no suceda lo que pasó con el ébola. Es cierto que al principio hubo una falta de información y la gente se asustó. En el caso del zika tenemos menos información que con el ébola. Estamos aprendiendo a tener una capacidad de respuesta rápida.

-¿La microcefalia y el síndrome de Guillain-Barré están directamente relacionados con el zika?

-Hay evidencias de un paralelismo entre microcefalia e infección por el virus y con el síndrome de Guillain-Barré, pero aún no está demostrada la causa-efecto.

-Tanto el cambio climático como la movilidad humana y la globalización tienen mucho que ver en la propagación de los virus, ¿verdad?

-Sí...¡y aún hay gente que duda del cambio climático! Los científicos lo tenemos asumido desde hace tiempo. Los responsables de las Administraciones han de empezar a pensar que difícilmente vamos a echar hacia atrás el cambio climático. Lo que hay que hacer es adaptarse a esta situación. Con el aumento de las temperaturas ahora tenemos el zika, pero dentro de poco tendremos otro virus y luego, otro. A su vez, el mundo se nos hace cada vez más pequeño, viajamos más, y tenemos que estar preparados para enfrentarnos a enfermedades tropicales a las que no estamos acostumbrados. En Alemania, por ejemplo, hay una gran cantidad de refugiados que van a los centros sanitarios a tratarse enfermedades. Una de ellas es la sarna, que se había erradicado en 1960. Los médicos actuales iban perdidos porque no se habían encontrado nunca con estos casos.

-¿Se debería destinar más dinero a investigar los virus?

-Sin duda.

-¿Cómo investiga la Comunitat Valenciana este tipo de infecciones?

-Tenemos una red de centros especializados en medicina tropical, el centro está en la Facultad de Farmacia de la Universitat de València. Está también el Instituto de Virología Carlos III. Hay una línea de trabajo de investigación sobre virus y disponemos de los mejores especialistas.

-¿Cuáles son las principales recomendaciones que lanza la OMS contra el zika?

-El problema lo tenemos restringido a países de América Latina y, por tanto, en la persona que quiere viajar. La enfermedad ahora se transmite por la picadura de los mosquitos, que pican durante el día. Toda medida que tomemos individualmente será bienvenida. Por ejemplo, utilizar repelentes, cubrirnos la piel lo máximo posible, y en las casas, volver a las mosquiteras.

-¿Y los síntomas?

-Sólo una de cuatro o cinco personas infectadas por el virus va a desarrollar la sintomatología. Los síntomas son: un cuadro clínico muy leve, fiebre baja, molestias generales, dolores de cabeza, musculares, de articulaciones y conjuntivitis. Con respecto a los fallecimientos, en adultos no hay y en recién nacidos estamos en un uno por ciento. Por tanto, que la población esté tranquila, que estamos funcionando y solucionaremos el zika como solucionamos el ébola.