L'Illa presenta su candidatura para llevarse la Copa Príncipe de 2010

El UBE L'Illa-Grau afronta este sábado (18 horas, Ciutat de Castelló) una de las citas más importantes de su historia con la disputa de la primera semifinal de la III Copa Príncipe, torneo en el que parte como anfitrión y con el objetivo de poner a prueba sus posibilidades de ascenso a la Superliga en la fase que empezará justo dentro de una semana.

La dificultad añadida para los jugadores que dirige Carlos Cavalli es que para alcanzar la final deben superar a un CV Almoradí que tiene mucha más experiencia en estas lides, ya que es el vigente campeón de Copa. Alicantinos y castellonenses se han enfrentado esta temporada en dos ocasiones -sin olvidar un tercer encuentro amistoso en la pretemporada-, con resultados favorables al UBE L'Illa-Grau: en el Pablo Herrera venció el Almoradí (1-3), pero en cancha alicantina fueron los graueros quienes se impusieron (0-3).

En cualquier caso, toda comparación con la fase regular de la Superliga 2 puede ser gratuita porque la filosofía y motivación de la Copa Príncipe son bien diferentes y, evidentemente, no hay margen para la reacción. La plantilla castellonense, en su condición de anfitriona, aspira como mínimo a jugar la final. Como apunta Raúl Alfaro, presidente del CV L'Illa-Grau, «apostamos por traer la competición a Castellón con la intención de que sirva de escaparate para nuestros jugadores jóvenes y para que el público se implique con el voleibol de alto nivel. Nuestra intención es ganar el trofeo, aunque la competencia es muy dura, como se ha demostrado en la fase regular. Para la mayoría de jugadores es la primera participación en un torneo de estas características y por eso tienen una motivación adicional. El objetivo es jugar la final. Si pasamos, ya veremos de qué somos capaces con el título en juego, porque tanto al Cajasol como al Vigo les hemos jugado de tú a tú».

Carlos Cavalli, por su parte, ha planteado el encuentro de forma especial y probablemente introducirá algunos cambios para realizar pruebas de cara a la fase de ascenso que empieza la próxima semana. Los canteranos, de hecho, podrían asumir responsabilidades extra en la semifinal. La única duda que tiene en su plantilla es la del central Leo Baldissera, que sigue recuperándose a marchas forzadas del esguince que sufrió en el pulgar de su mano derecha el pasado sábado en el partido de Vigo. «No queremos correr riesgos para evitar lesiones o el agravamiento de alguna dolencia como la de Leo, pero está claro que jugar la Copa es algo muy lindo y somos aspirantes a conquistar el título porque tenemos mucha ambición y porque jugamos en casa», apunta el técnico.

El CV Almoradí, defensor del título, viaja el mismo sábado hasta Castellón y, por tanto, sólo pernoctará en la capital de la Plana en caso de acceder a la final. La plantilla alicantina tiene idéntico objetivo que su adversario, por lo que llegará dispuesta a vengar la derrota sufrida en la segunda vuelta de la Superliga 2, cuando el UBE L'Illa le doblegó por 0-3. El pronóstico del choque, en cualquier caso, es absolutamente incierto a tenor de la igualdad entre ambas plantillas.

Mal en las apuestas

Las encuestas que estos días se han activado en internet para apostar por el candidato más firme a conquistar la III Copa Príncipe no benefician en absoluto a los anfitriones, ya que el UBE L'Illa-Grau es el peor clasificado en opinión de los internautas. El Cajasol Juvasa, campeón de la fase regular en la Superliga, es el preferido con un 38% de los votos. En segundo lugar, empatados a posibilidades de alzar el trofeo según los asiduos a internet, figuran el vigente campeón, el CV Almoradí, y el Vigo (23%). El conjunto grauero tiene únicamente un 15% de probabilidad de quedar campeón, pero está dispuesto a romper las apuestas y los pronósticos.