Adiós al centenario Reina Victoria

Un acontecimiento social en la ciudad. Así describen las crónicas de la época la inauguración oficial del Hotel Reina Victoria de Valencia en abril de 1913, aunque había abierto sus puertas unos meses antes, en concreto, el 21 de febrero. Un siglo de vida ininterrumpida que ya no tendrá continuidad hacia un nuevo aniversario pues el emblemático hotel apagará sus luces el próximo día 15.

Las deudas del grupo gestor, la cadena Husa Hoteles (propiedad de Joan Gaspar), que aterrizó en 1930, han provocado el cierre del establecimiento hotelero más veterano de la ciudad, aquel que atrajo a personalidades del mundo del cine, teatro, deportes o toros, atraídos por el confort con que se promocionaba el hotel en sus inicios.

Son nombres como los del fotógrafo Robert Cappa, el poeta Federico García Lorca o los escritores Jacinto Benavente y Ernest Hemingway, quizás el huésped más famoso y más asiduo por su cariño a la ciudad del Turia. Gran aficionado a los toros, el autor norteamericano elegía este hotel por su cercanía al coso de la calle Xàtiva. Entre sus paredes comenzó a tomar forma un 21 de julio de 1925 la novela 'Fiesta', un conjunto de relatos que luego seguiría redactando en París.

El mundo taurino ha estado siempre muy presente en este hotel, construido en 1910 por el arquitecto valenciano Luis Ferreres Soler. Muchos aficionados recuerdan al torero El Cordobés, que solía lanzar billetes de mil pesetas por el balcón para celebrar su salida a hombros por la puerta grande. También fue el cuartel general de Manolete, Arruza o Aparicio.

Y el de Sara Montiel, Paquita Rico, el Athletic de Bilbao, Fernando Romay (cuentan que ayudaba a las limpiadoras con los cristales más altos) o Imanol Arias, que desembarcó en el Reina Victoria cuando encarno al premio Nobel Severo Ochoa y rodó varios días en la ciudad.

El maestro José Iturbi deleitó en alguna ocasión a los huéspedes con notas en un piano que aún se conserva en el bar. La cercanía al Teatro Principal hizo que el hotel, que en la Segunda República fue bautizado como Victoria, pasara a ser uno de los alojamientos más solicitados de la ciudad y el que mayor categoría ostentaba en la época.

Masclèta y bodas

Su ubicación de excepción hizo del hotel uno de los más demandados. A unos pocos pasos de la estación del Norte o la plaza de toros, entre los teatros y salas de cine más importantes de la ciudad. Y a tan sólo 50 metros de la plaza del Ayuntamiento, por lo que era el lugar perfecto para escucha una potente mascletà o para encontrarse al finalizar en el restaurante.

Tenía fama también para los eventos organizados por grupos, las celebraciones sociales y las bodas. De hecho, los padres de Joan Gaspar se conocieron en este hotel y aún hoy hay matrimonios que celebraron aquí su banquete nupcial y escogen el Reina Victoria para festejar sus bodas de oro.

Su cierre, que se suma al del hotel Llar de la calle Colón, provoca el despido de la plantilla, compuesta por 38 trabajadores (algunos con más de 30 años en la empresa), que han intentado negociar con la familia propietaria (Husa abonaba un alquiler por el inmueble) para que ésta se hiciese cargo del negocio, algo descartado por el momento.

No obstante, fuentes consultadas por este periódico aseguran que, tras una reforma necesaria de las instalaciones, que se han quedado anticuadas, el hotel de la calle de las Barcas reabrirá con otro operador al frente. Ya hubo una cadena interesada hace unos meses pero la obligatoriedad de asumir la deuda actual con la Seguridad Social hizo que la propuesta no cuajase.

El presidente del comité de empresa, Gonzalo Aranda (del sindicato UGT, explicó ayer que el hotel gozaba de «buena salud económica» ya que tenía firmados contratos por valor de 420.000 euros para 2015 y alcanzaba una facturación anual de unos dos millones. No obstante, los ajustes de Husa al estar en concurso de acreedores han abocado al cierre a este ilustre hotel.