El Elche busca su quinto ascenso a Primera División

El Elche buscará este sábado ante el Granada él quinto ascenso de su historia a la Primera División del fútbol español, en la que ya han militado diecinueve temporadas, la última de ellas la 88-89.

Los ilicitanos afrontan el partido con una cierta ventaja por el factor campo y por el resultado del encuentro de ida, en el que arrancaron un empate sin goles en el estadio de Los Cármenes granadino.

El Elche consiguió el primer ascenso a la máxima categoría del fútbol español en la temporada 1958-59, después de ganar en el último partido al Tenerife por 3-0, con el ex jugador del FC Barcelona César Rodríguez, que además era el entrenador, como figura destacada.

El equipo con el que el Elche ascendió a Primera División estaba formado por Isidro, Gómez, Rico, Quirant, Campos, Mezquita, Pitarch, Souto, César, Moll y Nito.

El club ilicitano, después de doce temporadas consecutivas en la máxima categoría, descendió a Segunda División en la campaña 1970-71, aunque volvió a Primera dos años después, en la temporada 1972-73

En el último encuentro del campeonato jugaron Esteban, Poyoyo, González, Canós, Guillén (Silvio), Bonet, Aguilar, Cano, Almagro, Félix (Sitjá) y Alvarito.

En la década de los años 80, el Elche se convirtió en un equipo ascensor, aunque también tuvo grandes decepciones que trascendieron el ámbito deportivo. Así, en la temporada 1980-81 llegó a la última jornada como tercer clasificado y con muchas opciones de ascender.

En aquella jornada, el Elche necesitaba un empate para retornar a la máxima categoría, pero el equipo visitante, el Cádiz, fue superior y ganó por 1-2 al equipo entrenado por Evaristo Carrió y con el estadio Martínez Valero lleno.

Tres años más tarde, en la temporada 1983-84, el club ilicitano volvió a ascender a Primera División tras enfrentarse como local en el último partido de liga al filial del Athletic de Bilbao, al que se impuso por 4-1.

El equipo que consiguió el tercer ascenso a la máxima categoría, que estaba entrenado por Roque Olsen, fue el compuesto por Miguel, López Pérez, Juanín, Quesada, Pérez García, Ruiz, Leguía, Belanche, Anquela, Boria y López Murga.

Su presencia en Primera División fue efímera, ya que una temporada después, en la temporada 1984-85, volvió a descender de categoría.

Los ilicitanos consiguieron su hasta ahora último ascenso a Primera en la temporada 1987-88, después de acabar la campaña como segundo clasificado, por detrás del Málaga y por delante del Oviedo. En esa temporada, Sixto se convirtió en el máximo goleador de la categoría y Miguel Recio en el portero menos goleado.

El equipo con el que el Elche consiguió el ascenso estaba entrenado por Felipe Mesones y formado por Miguel, Sánchez, Cartagena, Javi, Cepeda, Pedro Pablo, Bracum, Del Barrio, Robi, Sixto y Claudio.

La andadura en Primera sólo duró un año y dos temporadas después, el equipo sufrió un nuevo descenso, esta vez a Segunda División B, después de perder en el último partido de liga contra el Bilbao Athletic, en San Mames, con Gustavo Silva en el banquillo.

El club se sumió en problemas, tanto económicos como deportivos, que a punto estuvieron de llegar a un descenso administrativo por las deudas que acumulaba.

En la campaña 1996-97 regresó a Segunda División, después de seis temporadas en la categoría de bronce, pero volvió a descender un año después, aunque en la 98-99 recuperaría la categoría de plata, con Bartolomé 'Tolo' Plaza como entrenador.

El Elche ascendió con un equipo formado por Lafuente, Carmelo, Alejo, Asier, Izquierdo, Vilanova, Dani Borreguero, Bidaurrázaga, Juan, Claudio y Armentano y desde entonces se ha convertido en el equipo más tiempo lleva en la categoría de plata del fútbol español.