El rechazo por anticuerpos, una de las principales causas de pérdida de trasplantes

El rechazo mediado por anticuerpos, también llamado humoral, es una de las principales causas de pérdida del órgano trasplantado a largo plazo y un grave problema de la evolución de los injertos de riñón, corazón y pulmón.

Así lo han puesto de manifiesto expertos nacionales e internacionales reunidos en Valencia en el tercer congreso de la Sociedad Española de Trasplante, según han informado en un comunicado fuentes de la organización del encuentro.

Los últimos avances han permitido que hoy se pueda prevenir el rechazo humoral agudo y tratarlo eficazmente, pero el crónico es mucho más difícil de abordar, han expuesto los expertos.

El rechazo humoral está relacionado con la disminución de la medicación inmunosupresora del paciente para que sufra menos efectos.

Cuando el sistema inmunitario no reconoce como propio un órgano trasplantado lo rechaza de dos maneras principalmente: a través de las células o a través de anticuerpos (proteínas que identifican lo que no es nuestro y lo atacan).

Este último es el llamado rechazo humoral y actualmente supone uno de los principales retos para los profesionales que se dedican al trasplante de órganos, porque aproximadamente el 25 % de los injertos renales se pierde por su causa.

Según los expertos, existen otros motivos que se asocian a la pérdida del injerto, como puede ser el hecho de que se reproduzca la enfermedad original, alguna complicación quirúrgica o que se sufra alguna infección.

Para el jefe del Servicio de Nefrología del Hospital Vall D'Hebrón de Barcelona, Daniel Serón, "el hecho de tratarse de un donante vivo o cadáver, la edad del mismo y la calidad del órgano influyen en la supervivencia del injerto".

Los expertos coinciden en que, aparte de las causas biológicas o médicas, hay un factor esencial para evitar el rechazo: la adherencia al tratamiento.

El director médico para Trasplantes de Riñón y Páncreas de la Mayo Clinic en Minnesota, Fernando Cosío, ha explicado que durante muchos años "no reconocimos el rechazo humoral y los avances en el trasplante renal se basaron en el desarrollo de medicamentos que controlan el rechazo celular pero no el de anticuerpos"

Sin embargo, señala, "en los últimos años se ha mejorado mucho en el conocimiento de este tipo de rechazo y se han desarrollado métodos para medir los anticuerpos antes y después del trasplante".

Gracias a estos avances, explica, hoy se puede tratar y prevenir el rechazo humoral agudo (de hecho, su incidencia es muy baja, menos de un 1 % al año del trasplante), aunque existe un tipo de rechazo humoral crónico que es mucho más difícil de tratar.

"La incidencia de este rechazo aumenta progresivamente con el tiempo, llegando al 20-25 % de los injertos entre los cinco y diez años del trasplante", informa.

"No hay duda de que hoy sabemos cómo diagnosticar mucho mejor este tipo de rechazo que antes, por lo cual es muy posible que la incidencia del rechazo humoral crónico en realidad no haya aumentado sino que lo diagnosticamos", matiza.

Según ha explicado Cosío en su ponencia, hay dos factores que con frecuencia se asocian al rechazo del órgano mediado por anticuerpos: el incumplimiento del tratamiento por parte del paciente y la minimización excesiva de la dosis de inmunosupresión.

En relación al segundo, en los últimos años, y con el objetivo de disminuir los efectos secundarios de la inmunosupresión, los expertos han tratado de reducir al máximo la cantidad de medicamentos que prescribe a los pacientes.

Pero al hacerlo, se ha demostrado que pueden aparecer los anticuerpos, y aclara por ello que "a pesar de las mejores intenciones, estos esfuerzos pueden tener malas consecuencias porque abren la puerta al rechazo humoral crónico".

Por su parte, Daniel Serón, ha advertido de que un porcentaje de los trasplantados tienen poca adherencia al tratamiento y advierte de que ello puede favorecer la aparición del rechazo crónico.

Para que esto no ocurra, los profesionales coinciden en la necesidad de que el paciente esté informado de los riesgos.