Las cobras reales de Terra Natura inician su ritual de apareamiento

La pareja de cobras reales (Ophiophagus hannah), que habitan en el parque de naturaleza y animales Terra Natura Benidorm, han iniciado su ritual de apareamiento con éxito. La reproducción en cautividad en esta especie es extremadamente complicada. De hecho, solo se ha conseguido que se reproduzcan en España dos veces, una de ellas en las propias instalaciones de este complejo temático hace dos años. Los expertos esperan ahora que este importante hito a nivel de conservación se vuelva a producir.

La reproducción de esta especie resulta muy compleja, puesto que si no se elige el momento apropiado existe un alto riesgo de que se produzca una agresión del macho hacia la hembra, con la consecuente muerte de la hembra debido a la gran agresividad de esta especie. Después de haberse completado el proceso de cópula de manera adecuada, la hembra pondrá los huevos en el nido que ella misma construye. Una vez haya puesto los huevos, los expertos los cogerán y los pasarán a una incubadora para incubarlos artificialmente.

Al ser una especie que se alimenta solo de otras serpientes es difícil lograr que las crías que nazcan puedan alcanzar su etapa adulta. Las cobras reales tienen un ciclo de reproducción bianual, lo que significa que solo crían una vez cada dos años. El ritual de apareamiento ha empezado, como es habitual, con un pequeño enfrentamiento entre ambos ejemplares, levantando ambas serpientes las cabezas, con las cofias abiertas y en actitud desconfiada.

El proceso de apareamiento es un momento crítico, porque ambas serpientes se atacan con la boca abierta. Después de ese primer ataque la hembra se vuelve sumisa si está receptiva, agachando la cabeza y arrastrando el cuerpo con la cofia abierta a ras de suelo. Si el momento del apareamiento no es el idóneo se puede generar una situación en la que cada ejemplar intenta alzar la cabeza más que el otro hasta llegar a una pelea, que puede ocasionar graves problemas o incluso la muerte de alguno de los dos.

Al alimentarse de otras serpientes, si no están preparadas para el apareamiento pueden intentar comerse mutuamente. Si los huevos completan su fase de desarrollo pueden llegar a nacer hasta 30 crías después de los tres meses de incubación. El macho de cobra real de Terra Natura Benidorm mide unos cinco metros de largo mientras que la hembra roza los cuatro metros.

La cobra real se encuentra en grave peligro de extinción debido a la deforestación de su hábitat natural y a la presión del ser humano sobre la especie, ya que al ser una serpiente venenosa de gran envergadura es considerada como una amenaza en su área de distribución.

Esta especie destaca por ser muy observadora, miran y se fijan en lo que pasa en su entorno. Además, son muy ágiles, grandes supervivientes y tienen mal carácter cuando se les molesta, estando siempre alerta. La cobra real es la única especie de ofidio que construye nido, amontonando una gran cantidad de hojas con su cuerpo para poner posteriormente los huevos allí.