Ortiz, sancionado con 860.341 euros por no pagar un impuesto del yate 'Elena'

El empresario Enrique Ortiz, imputado en varias piezas separadas del 'caso Brugal', alegó ante el Tribunal Económico-Administrativo Central (TEAC) que había comprado su yate 'Elena' para "desarrollar una actividad empresarial de arrendamiento de embarcaciones de lujo y pequeños cruceros por el Mediterráneo", para eludir el pago del impuesto que le reclamaba Hacienda.

Así se recoge en la sentencia de la sección séptima de la Sala de lo Contencioso-Administrativo de La Audiencia Nacional del pasado 2 de marzo por la que se confirma una sanción de 860.341 euros para una de sus empresas, Enrique Ortiz e Hijos Contratista de Obras SA, por no abonar a tiempo el Impuesto Especial sobre Determinados Medios de Transporte (IEDMT).

Asimismo, los abogados del promotor sostenían que el barco estuvo realizando navegaciones de prueba y que no se utilizó para el mero recreo entre el 24 de agosto de 2008 y el 23 de diciembre de ese año, cuando se solicitó su matriculación en el Registro Especial de Buque de Canarias, debido a que sufrió "averías de gran calado".

La Audiencia Nacional ha rechazado todos esos argumentos tras examinar las pruebas aportadas por la Agencia Estatal Tributaria al procedimiento y ha concluido que la mercantil ha de pagar la sanción porque estaba sujeta al IEDMT, pues el yate no fue matriculado definitivamente en España dentro de los 30 días siguientes al inicio de su utilización en actividades de recreo en este país.

"No hay vestigio alguno en la contabilidad de que el buque fuese a destinarse a arrendamiento", señalan los magistrados en el fallo, al que ha tenido acceso Efe, ni en el Impuesto de Actividades Económicas, ni declaración alguna de IVA relativa a ese negocio empresarial, que sí está exento del tributo especial.

Por otro lado, "resulta difícil de entender que un buque, que ya ha sido entregado por los astilleros y recibido por el adquiriente, esté haciendo navegaciones de prueba reiteradas durante más de un año al margen de tales astilleros", añaden.

Ortiz compró el 'Elena', de 36,6 metros de eslora y dos motores, a la sociedad italiana Azimut-Benetti Spa por 9.500.000 euros en diciembre de 2004 y, una vez construido, comenzó a utilizarlo en febrero de 2008.

Desde entonces, en apenas unos meses, el barco recaló en puertos de Mahón, Dénia, Ibiza, Almería, Gibraltar, Sevilla, Alicante, Formentera y Mallorca.

Aunque el empresario adujo que no había constancia de que en esas ocasiones hubiera a bordo personas ajenas a la tripulación, el sumario del 'caso Brugal' desveló que el matrimonio compuesto por el entonces presidente de la Diputación de Alicante, José Joaquín Ripoll, y Margarita de la Vega, disfrutaron del 'Elena' en la Feria de Abril de Sevilla de 2008, así como en Mallorca en agosto de ese mismo año.

La sala hace alusión a ambas situaciones, admitidas por el propio Ripoll, también imputado en el 'caso Brugal', al apuntar que el destino del barco fue "un hecho notorio recogido en distintos medios de comunicación".

Según los jueces, "es especialmente indicativo que el barco recalase en Sevilla justo durante los días de feria".