«Todo lo que se invierte en Hogueras es multiplicar beneficio para la ciudad»

Ha sido todo un año de duro trabajo para que, en estos días de Hogueras, salga todo a la perfección. Compartiendo un rato con Manolo Jiménez ayuda a presuponer que todo tendrá éxito. Saludos, sonrisas, buenos gestos pero, eso sí, sin detener por un instante un ritmo incesante en todo lo que hace. Son tres años al frente de la Federación y, pese a los cambios de color en el gobierno local, su optimismo no resulta mermado.

- Llegan los días grandes de las Hogueras 2015. ¿Qué espera de ellas y cómo las afronta?

- Espero que estas fiestas generen mucha riqueza en la ciudad de Alicante. Y por encima de todo que sean del disfrute de los foguerers y los barraquers que son los protagonistas de estas fiestas, pero que disfruten también todos los alicantinos y todos los visitantes que llegan a la ciudad estos días. Las afronto con muchas fuerzas, con muchas ganas, con un equipo espectacular que tengo en la Federación y, sobre todo, con la intención de demostrar que nuestras fiestas son unas fiestas atractivas, para todos, bien organizadas y que son fiestas populares, abiertas a todos, acogedoras y que deben ser el mejor reclamo turístico ahora que empieza la campaña de verano en la Comunitat y en el país.

- Tercer año al frente de la Federación de Hogueras. ¿Qué sigue aprendiendo y qué cosas cree que nunca aprenderá?

- Se aprende cada día. Aprendes cosas hasta de los más pequeños. Soy una persona que me gusta escuchar y esa es la línea de trabajo que hemos marcado en la Federación. El poder escuchar, el poder solucionar todos los problemas de las hogueras y de las comisiones de barracas es importante y conforme pasan los años te das cuenta de que eso es lo más importante. Las cosas que nunca aprendemos, quizás en los momentos de la plantá. Intentamos responder a las necesidades de todos los festeros, pero es difícil llegar a todo. Por lo menos, gracias al apoyo de los técnicos municipales, del Ayuntamiento y de la insistencia de la Federación, creo que hemos conseguido que todas las comisiones tengan lo que necesitan sin perjuicio para la ciudadanía.

- ¿Qué novedades de este año destaca para los ciudadanos?

- Las novedades, indiscutiblemente, el haber tenido un día más de mascletá, el día 18, ha sido un acierto. Suprimir las tracas de la playa del Postiguet, que no tenían el seguimiento de antaño y que costaban lo mismo que una mascletá, nos ha permitido hacer una más en Luceros y, coincidiendo con el fin de semana empezar un día antes ha sido muy buena idea. También poder gozar de una fiesta que coge días de fin de semana y días de tranquilidad para la restauración y hostelería, que tienen garantizado el éxito, de la misma manera que los alojamientos, que están llenos. Todo eso es bueno para la economía de la ciudad.

- Se mantienen las cifras de monumentos y barracas este año. ¿Qué valoración hace de esta situación, siempre acechada por la crisis?

- La gente que trabaja en la Fiesta, tanto los foguerers como los barraquers, se merecen el mayor de mis respetos y admiración. Trabajan desinteresadamente para que sean muchos los que disfruten de nuestra fiesta y es algo muy de agradecer. Sin ellos, las fiestas no se podrían llevar a cabo. La crisis ha dejado huella en la fiesta, porque es un artículo de lujo y no podemos pedir cifras como las que había antes de la crisis. Pero es verdad que poco a poco aumentan las comisiones, quizás por la coincidencia de aniversarios o porque la situación económica va mejorando y hay más trabajos. Pero lo que me satisface es que la fiesta va creciendo y que hay más inversión en los monumentos.

- El año pasado hubo cambios en la conformación de los jurados y este año se mantiene la iniciativa. ¿Funcionó bien?

- Sí, el funcionamiento, sobre todo el de la categoría especial, es el que deciden los propios presidentes de las comisiones de hogueras. Así lo pactaron y el sistema de votación es el que solicita la gente de la fiesta. Nosotros no hemos solicitado ningún tipo de cambio y los jurados se mantienen. Pero me gustaría dejar claro que es un tema municipal y que son ellos los que deciden los jurados y el funcionamiento y la Federación de Hogueras no tiene ni voz ni voto.

- Sobre los castillos de fuegos nocturnos. Finalmente, se ha resuelto el problema.

- Parece ser que se queda como estaba. Se ha recibido el último informe de la Subdelegación del Gobierno, con todos los informes favorables. Había que mover unos metros la carga pirotécnica y se ha solucionado, porque hubieran sido unas Hogueras muy tristes de haber tenido que mover los castillos de fuego nocturnos.

- Las cifras prevén un millón de visitantes y unos 30 millones de euros gastados en la fiesta y unos 10.000 empleos creados en la ciudad. ¿Cómo califica estos datos?

- Son cifras importantísimas. Es la mejor tarjeta de visita que tiene la Fiesta cuando tiene que demandar, requerir o pedir apoyo a las administraciones públicas. Creo que esos datos avalan el trabajo que estamos haciendo los festeros y por eso queremos seguir reivindicando más apoyo institucional porque creo que lo merecemos por estos datos y porque todo lo que se haga, lo que se invierta en favor de la fiesta va a multiplicar su beneficio de la propia ciudad.

- Este apoyo fue cifrado por usted en unos 400.000 euros. ¿Mantiene esta cifra como referencia?

- Las Hogueras, hace cuatro años, recibió un recorte del 50% en su presupuesto, que es actualmente de 200.000 euros. Por eso, lo que solicitamos es que se vuelva a la cifra antes del recorte, que serían estos 400.000 euros de subvención municipal. Con eso podríamos trabajar más y mejor en favor de la fiesta, podríamos hacer más actividades, podríamos atraer más al turista porque ese dinero lo destinaríamos a incrementar la actividad atractiva para generar más economía a la ciudad.

- ¿Sigue siendo la entrada como patrocinadores y colaboradores de grandes empresas y el comercio local una de las bases que sustentan la fiesta?

- Indiscutiblemente. Si no existiera el apoyo del sector privado y de otro tipo de instituciones que nos apoyan no podríamos llevar a cabo lo que estamos haciendo. Hemos trabajado mucho en esto, hemos creado un departamento de publicidad y hemos hablado con la gente, les hemos explicado quiénes somos para que entiendan que nos tienen que apoyar. Con todo esto vamos encontrando apoyo, vamos incorporando nuevos colaboradores pero aún nos queda mucho trabajo por hacer y seguir encontrando más apoyos. Aunque pese a los recortes la situación de la Federación es positiva, tenemos que seguir en esta línea.

- ¿Ha hablado ya con el nuevo equipo de Gobierno? ¿Qué sensaciones tiene de él?

- Tuve la oportunidad de reunirme con el nuevo alcalde y con los portavoces de los dos partidos del tripartito de la ciudad y se pusieron a disposición plena y total de las fiestas de Hogueras y, es más, están haciendo acto de presencia en todas las actividades que les hemos pedido. Las sensaciones son bastante buenas, se está trabajando en sintonía y estoy seguro que, al igual que han hecho todos los políticos, vamos a trabajar en favor de algo que es en favor de la ciudad como son las Hogueras. Estoy bastante tranquilo y estoy contento con las sensaciones que me han transmitido los nuevos políticos que están en el Ayuntamiento.

- Como reza la canción: «Unos que vienen y otros que se van». ¿Qué valoración hace de políticos como Sonia Castedo, Mariano Postigo o Andrés Llorens?

- De Mariano Postigo prefiero no hacer ningún tipo de declaración. En el caso de Llorens, ha sido extraordinario. Ha sido una persona que conoce perfectamente el mundo de la Fiesta, llegó a la política gracias a su trabajo en las Hogueras y eso se ha notado mucho. Con Alperi y con Castedo, se notó que apoyaban muchísimo a la fiesta de Hogueras. Eran tiempos en los que la situación económica era mejor, también hacía más el que quería que el que podía. Han aportado mucho y se han preocupado mucho por la fiesta. Es de agradecer el trabajo de todos, incluido aquel sobre el que prefiero no opinar.

- Con Andrés Llorens comparte vínculo familiar y, además, compañía en la hoguera Florida-Portazgo. ¿Cómo vivirá este año su vuelta a festero sin tener cargo público tras tantos años?

- Es mi cuñado y tengo muy claro que va a seguir siendo un foguerer de a pie, como ha sido siempre, pero un gran foguerer. Nunca ha dejado de serlo, lo dejó de lado cuando era concejal porque era honrado hacerlo así, pero ahora volverá a ser ese gran foguerer apasionado que ha sido siempre.

- Finalmente, ¿qué mensaje les daría a los alicantinos?

- Les deseo felicidad en estos días y que disfruten del trabajo de todo el año que hemos hecho los foguerers y barraquers para que sea el motivo con el que olvidar los malos momentos, las malas situaciones... Yo quiero que la fiesta nos proporcione alegrías, sonrisas, momentos de diversión y espero que así sea. Espero que sean las mejores Hogueras que hemos vivido hasta el momento y que salgan a la calle a participar en ellas, porque las fiestas de Hogueras se sienten de día y, además, se viven de noche.