Helados para todos los gustos

La provincia cuenta con una empresa de referencia en el sector del helado. Se trata de Grupo Alacant, firma interproveedora de Mercadona que, además, dispone de una red de heladerías propias. Estos meses son claves, ya que más del 50% del volumen se comercializa entre junio, julio y agosto, aunque lo que se denomina propiamente 'campaña' abarca desde abril a septiembre. Pese a su estacionalidad, el helado cada vez más se disfruta fuera del periodo estival, sobre todo en Navidades, principalmente con tartas y sorbetes donde los consumidores preparan maridajes para sorprender a los invitados.

Según la Asociación Española de Fabricantes de Helados, España consume unos 6,5 litros de helado por habitante y año, cifra muy por debajo de los países nórdicos con 12 litros de producto. Esto se debe a que en estos países se considera el helado parte de la dieta cotidiana, ya que se trata de un alimento rico en proteínas con un importante aporte de calcio.

Grupo Alacant tiene un equipo de personas que trabajan en el Departamento de I+D+i de la empresa que, junto con Mercadona, trata de diseñar recetas y formatos pensando en cada uno de sus 'jefes', que es como denominan a sus clientes. Así, a través de Hacendado y gracias a la innovación de la empresa, ponen al disfrute de todos los clientes de Mercadona nuevos productos en el mercado cada año, para adaptarse a los gustos de cada persona.

Un ejemplo de innovación de este año 2015 son las novedades de sorbete de chocolate, helados en tarrina grande como el huevo de chocolate o el de nata con galletas al cacao. También hay que destacar las chuches heladas, que en 2014 fueron una de las diez referencias en España del 'top ten de' la Innovación de Kantar WorldPanel, empresa dedicada a los seguimientos de análisis de mercado, líder mundial en conocimiento y comprensión del consumidor a través de paneles de consumo).

Respecto al público joven, la gran mayoría se decanta por los botes de un litro de menta con chocolate, plátano al chocolate con nueces, chocolate con avellanas o los 'push up' de lima limón y fresa. Los sabores más clásicos, como tutti fruti, turrón, merengada o chocolate con trozos, son los que más gustan a los adultos. Aunque no siempre se cumple esta clasificación, ya que la calidad de sus productos hace que tengan aceptación en todos los públicos sin distinción. Otro producto a destacar es el cono de nata trufa Hacendado y el bote de 1 litro de chocolate con trozos de la misma marca, dos productos que son los más vendidos dentro de la categoría de los que fabrica Grupo Alacant. Actualmente, también se pueden encontrar productos sin gluten. Grupo Alacant comenzó su actividad hace 40 años. En la actualidad es líder nacional en la fabricación de litros de helado desde 2009. En 2014, incrementó un 5% su facturación hasta 99,6 millones de euros. y vendió 64,7 millones de litros de helado. A final de 2014 empleaba a 350 personas.