Alicante suma 24.195 cruceristas hasta junio, la segunda mayor subida del país

El turismo de cruceros, una de las grandes asignaturas pendientes del destino Costa Blanca en los últimos años, con altibajos tanto por la gestión portuaria como, sobre todo, a causa de la crisis económica internacional, ofrece evidentes signos de mejora. Alicante ha sumado hasta el 30 de junio un total de 24.195 cruceristas, cifra que supone en solo seis meses repuntar un 42% respecto al mismo período del año anterior y abrir la puerta a la firme consolidación de la recuperación que vaticinó a principios de año la nueva empresa concesionaria de la terminal, Costablanca Portuaria.

El dato lo hizo ayer público el ente Puertos del Estado dependiente del Ministerio de Fomento y no hace sino ratificar las buenas expectativas de mercado que ya manejaba a principios de año el director de Costablanca Portuaria, Francisco Balbi. Llegó a cifrar en 87.000 el número total de cruceristas que arribarían en 2015 a Alicante, un dígito que desinfló algo la Autoridad Portuaria de Alicante al rebajarlo a 70.000.

En cualquier caso, un volumen de turistas que deja atrás la crisis del crucero en Alicante, que empezó en el año 2013, cuando se cerró con 41.860 cruceristas y que se agravó en 2014 con apenas 34.583 personas.

Solo el puerto de Tarragona, con un repunte del 500%, aunque con un volumen de pasajeros muy inferior, 2.151 hasta junio, supera a Alicante en incremento relativo del negocio desde principios de año. En Alicante han realizado hasta esa fecha un total de quince escalas las empresas cruceristas, que gastan ahora buques mucho más grandes, con entre 3.500 y 4.500 pasajeros, frente a lo que era habitual hasta ahora, un volumen que oscilaba entre 2.500 y 3.500 turistas.

El Puerto de Alicante queda, no obstante, a años luz de otros como el de Barcelona, el líder del mercado con 998.905 personas con escala en la Ciudad Condal. Le sigue Baleares con 641.000 turistas y Las Palmas con 661.000 y Santa Cruz de Tenerife 457.000.. La Bahía de Cádiz suma 190.000 y Málaga con 183.000. Por detrás, Valencia, con 144.000.

Alicante, con todo, queda aún muy lejos de figurar en el listado de los cuarenta principales puertos de Europa, una lista que encabezan Barcelona y Civitavecchia y Venecia. En quinto lugar está Baleares y en el decimosegundo Las Palmas.

Pero el punto de inflexión está en marcha. El tráfico de pasajeros de crucero bajó en Alicante en 2014 un 17,38% el pasado año, lo que supone, en términos absolutos, un total de 7.278 turistas. La cifra se cerró con 34.583 personas, frente a las 41.860 del año anterior. De entre los puertos importantes en tráfico de cruceros, Alicante lidera el desplome de turistas junto al puerto de A Coruña (-17,40%) y Valencia (-21,16%. Pese a la importante caída del negocio en Alicante, que en el Puerto achacan a la crisis económica internacional en el año 2013 (es cuando se programaron las rutas en el sector) y a la 'guerra' de tasas, la nueva autoridad portuaria, el ingeniero Juan Ferrer Marsal dio por hecho en febrero que en 2015 se va a duplicar la cifra de llegadas (estancias cortas, pero que resultan muy interesantes por el gasto en hostelería y comercio en la ciudad). De cumplirse las previsiones del Puerto y de la empresa concesionaria Costablanca Portuaria, la cifra de cruceristas llegará este año a 70.000 personas. Además, Costablanca Portuaria está a punto de cerrar un importante acuerdo con una compañía. Hasta ahora es un misterio, pero la idea es que Alicante se convierta en breve, tal vez ya en 2016, como puerto base de salida para alguna naviera de mucho calado y operativa en todo el mundo. El acuerdo, sin embargo, todavía no se ha firmado, pero en Costablanca Portuaria ya barajan cifras más próximas a los 90.00 cruceristas para el próximo ejercicio. Otro soplo de aire fresco para el sector comercial y de servicios.