Derbi de confirmación en El Collao

Caprichos del azar. El calendario ha deparado que el derbi provincial entre el Alcoyano y el Hércules llegue en la segunda semana de competición. En El Collao se enfrentarán a partir de las 20 horas dos equipos cuyo objetivo es estar a final de temporada en los puestos que permiten jugar el 'play off' de ascenso. Un choque vital para ambas escuadras, que después de tan solo una jornada disputada llegan en un buen momento de forma tras conseguir la victoria en el arranque del campeonato.

El técnico del Hércules, Manolo Herrero, avisó durante la semana de la importancia del encuentro en Alcoy, ya que, según él «servirá para medir la competitividad del Hércules». Una competitividad que pareció alta ante el Atlético Levante en el debut liguero en el Rico Pérez. Los capitalinos vencieron por la mínima y dejaron muy buenas sensaciones, pero el rival, un recién ascendido, y el hecho de jugar en casa hacen que los de Herrero necesiten una victoria ante un equipo de más entidad para confirmar su buen estado de forma.

Pero no se puede esperar al mismo Hércules que la semana pasada. Ese fútbol de toque y ofensivo que desarrollaron los jugadores de Herrero no es apto para todos los campos, prácticamente está reservado para los partidos en el Rico Pérez. Los futbolistas herculanos tendrán que ponerse el mono de trabajo para sacar algo positivo de El Collao. Además, se espera un cambio significativo en el once de Herrero; según dejo entrever el preparador blanquiazul, el cuestionado Javier Portillo comenzará desde el banquillo, mientras que Marino Sanz será el delantero de referencia ante el Alcoyano. Este cambio en el once no tiene nada que ver con la actitud sobre el terreno de juego, sino que, según Herrero, se debe a que Mariano, por sus características, se adapta mejor a los campos de dimensiones reducidas.

La duda que no ha despejado Herrero es quién defenderá la meta herculana. A sus 19 años, Iván Buigues hizo una gran actuación ante el Atlético Levante, pero la experiencia de Chema, de 35 años, puede ser un factor determinante en un campo tan complicado como es El Collao. El resto del equipo titular parece que será el mismo que el de la primera jornada de Liga, con un futbolista destacado. Manuel Gato se enfrentará a su exequipo, en el que jugó sus mejores temporadas. Con el Alcoyano anotó 24 goles en dos años. Ahora, en el Hércules, vuelve a Alcoy en un gran estado de forma, siendo una de las piezas más importantes del esquema de Herrero.

A pesar de la dificultad del choque, El Collao parece el lugar perfecto para dar un golpe de autoridad y conseguir algo más que tres puntos, pero no será fácil. El Alcoyano se ha renovado respecto a la temporada pasada. Andrés Palop continúa en el banquillo deportivista tras sus buenos resultados en el tramo final del curso pasado, pero en la plantilla ha habido cambios. El extremo zurdo Abraham Noé, que pretendió fichar el Hércules en el último mercado invernal, es el fichaje estrella de los de Alcoy, que se impusieron en la primera jornada de Liga en su visita al Olot.

Otra de las dificultades que se encontrará el Hércules es la afición deportivista. Los jugadores y el cuerpo técnico del Alcoyano han hecho un llamamiento para que la grada esté a la altura del choque y ayude a su equipo a conseguir la victoria.

El Alcoyano no podrá contar en el derbi con los centrocampistas Mustafá Azman, al cual le quedan dos partidos de sanción de la pasada temporada, y Julio de Dios, expulsado en Olot por doble amonestación en el minuto 4 de partido. La duda la mantiene el central Mario Fuentes, que arrastra molestias musculares, aunque esta semana ha empezado a entrenar progresivamente tras ser baja la pasada jornada.

Tras el partido de Alcoy, ambos equipos se prepararán para jugar la Copa el miércoles. Los deportivistas recibirán al Formentera, de Tercera División, mientras que el Hércules tendrá que disputar un choque, a priori, más difícil, ante el Lleida y a domicilio, encuentro que repetirá en Liga dentro de dos jornadas.