Matrícula de honor en su tierra

Los laterales escasean en el fútbol internacional. Es algo normal, la exigencia en esa posición es mayúscula: tienen que ser jugadores rápidos, incisivos, con buen toque para colgar balones al área y que además ataquen como los extremos y que defiendan como los centrales. Requisitos difíciles de cumplir, sin embargo hay un chico de 25 años de Novelda que los tiene. Mario Gaspar volvió a lucirse con La Roja. El futbolista del Villarreal sacó matrícula de honor en su segundo encuentro con la selección, que además era en su tierra y con su gente en la grada.

En su debut, en la fría y lejana Kiev, marcó el tanto de la victoria de su equipo y, ayer, se encargó de inaugurar el marcador ante Inglaterra con una preciosa semivolea tras aprovechar un pase imposible de Cesc. Ese tanto sirvió para redondear un excelente encuentro del noveldense. Y eso que no era un partido fácil por la entidad del rival y porque era la primera prueba seria en el casting que está haciendo Vicente del Bosque para decidir quiénes son los jugadores más óptimos para la Eurocopa.

Mario tiene mucha competencia en el lateral diestro. Carvajal, el crevillentino Juanfran y Azpilicueta son sus principales 'rivales' para acudir a la cita de Francia. Pero les va a poner las cosas difíciles. El noveldense no se limita a las tareas ofensivas. Ayer tuvo delante a la estrella del Manchester City Raheem Sterling. El extremo, que hace poco volvió locos a los defensas del Sevilla en la Liga de Campeones, no consiguió desbordar a Mario, que estuvo muy rápido para cortar cada ataque de los 'pross'. Además, en ataque, cada vez que llegaba a línea de fondo conseguía poner buenos centros, pero ni Diego Costa ni Alcácer pudieron aprovecharlos.