La UMH y la ONCE trabajan en una neuroprótesis visual para mejorar la movilidad de los ciegos

La Universidad Miguel Hernández de Elche y la ONCE colaboran en el desarrollo de una nueva neuroprótesis visual que ayude a las personas ciegas o con baja visión residual a mejorar su movilidad, según anunciaron ayer fuentes de la institución académica. El principal reto de este trabajo es diseñar un nuevo sistema basado en pequeños microelectrodos, los cuales se insertarían en el cerebro mediante una operación, con la finalidad de ayudar a las personas ciegas o con baja visión residual no solo a mejorar su movilidad, sino también a percibir el entorno que les rodea y a orientarse en él.

En la actualidad, según las mismas fuentes, existen algunos dispositivos que se implantan a nivel ocular en algunos pacientes con enfermedades degenerativas de la retina. Sin embargo, estos dispositivos son ineficaces cuando hay una gran degeneración de todas las capas de la retina o en cegueras derivadas de otras patologías, como el glaucoma, la retinopatía diabética, traumatismos oculares, lesiones de nervio óptico o en las alteraciones de las vías visuales presentes tras algunos problemas cerebrales.

Para la mayoría de estos casos, no existe ahora ningún tratamiento eficaz, por lo que la tecnología en la que trabaja ahora la UMH en colaboración con la ONCE «podría abrir nuevas vías de tratamiento y ayudar a mejorar la calidad de vida de estas personas», han afirmado fuentes de este centro universitario. Con la ayuda de la ONCE, los investigadores de la UMH estudian las modificaciones plásticas que se producen en el cerebro de los pacientes ciegos como consecuencia de su adaptación a la pérdida de visión.

También desarrollarán protocolos de actuación para conocer con antelación cuáles podrían ser los mejores candidatos para este tipo de aproximación terapéutica.

Además, la UMH realiza encuestas para conocer la opinión de personas con diferentes discapacidades visuales frente a estos nuevos dispositivos, así como los requisitos mínimos necesarios para conseguir mejorar su autonomía de forma eficaz. La investigación sobre la nueva neuroprótesis visual está coordinada por el director del Grupo de Neuroingeniería Biomédica de la UMH, Eduardo Fernández Jover.