«Espero que los políticos que nos han visitado vuelvan sin campaña»

Afónico y ligeramente cansado pero muy ilusionado y con fuerzas de seguir adelante. El peso de la responsabilidad y los días y noches eternas de Hogueras hacen mella en todos. Sin embargo, Manolo Jiménez, no lo demuestra y sigue adelante. El trabajo previo está hecho, promoción turística, decretos e informes de plantás... Estos días se ha recogido lo sembrado: un lleno absoluto en los hoteles. Estas hogueras salpicadas de campaña electoral han sido redondas. El presidente de la Federación hace balance, se sincera y deja más que abierta la puerta a volver a presentarse al cargo que todavía ostenta.

- ¿Cómo define las Hogueras 2016?

- Han sido unas fiestas bastante buenas. Tenemos la ciudad repleta. La ocupación hotelera está llena y eso genera economía en la ciudad. Sí que es cierto que han sido un poco dificultosas para las comisiones por la adaptación de nuevos permisos de plantá. Pero, al final, la gente ha demostrado que sabe hacer las cosas bien y han puesto todo su empeño para que todo funcione correctamente.

- Estos cambios han generado incertidumbres y nervios en las comisiones. ¿Se merecen tener que pasar ese mal trago?

- No se lo merecen. Pero no podemos obviar que la legislación hay que cumplirla. Es verdad que a principios el mes ha habido mucha tensión. Pero con el con tesón, trabajo y voluntad política y técnica hemos podido conseguir que las comisiones planten, mayoritariamente, como ellos querían.

- Ese lleno absoluto con unas fiestas que han caído todas entre semana deja claro que no hace falta reabrir viejos debates como el de 'Les Fogueres al Fin de Semana'

- La gente de la Fiesta quiere las fechas tradicionales. Además, estamos pendientes de conseguir la festividad autonómica para el 24 de junio, lo que permitirá al Ayuntamiento que dé un día festivo local previo a San Juan y así alargar las fiestas tanto a los alicantinos como a los vecinos de toda la Comunidad. Nos vendría muy bien a todos. Definitivamente, con los datos que tenemos entre manos del impacto económico no necesitamos ir a un fin de semana. Lo que sí que hay que hacer es trabajar la promoción.

- De hecho, la promoción ha sido uno de sus principales caballos de batalla durante su mandato como presidente y una de sus obsesiones.

- Se ha conseguido promocionar fuera de nuestras fronteras. Se ha plantado una hoguera fuera. Estos días, ¿se ha notado todo ese trabajo dentro? Sí que se ha notado el retorno y, además, se ha manifestado en una forma clara. Estos días ha llegado mucho turismo de países escandinavos y de Suecia, así lo reafirman desde la Asociación de Hoteles.

- ¿Se ha encontrado el camino?

- Tenemos que trabajando en la promoción. Además, cuento con el apoyo del Ayuntamiento y de la Diputación en este aspecto. El trabajar juntos nos lleva a cumplir objetivos y encontrar el retorno de allá donde vayamos a visitar para hablar de la fiesta. Además, si continuo como presidente Les Fogueres saldrán, de nuevo, a Europa. Incluso me planteo trasladar las convivencias a un país con muy buenas conexiones aeroportuarias con Alicante para luego recibir a turistas de ese lugar.

-Y el comercio ¿sigue al margen de todo esto?

- Las grandes superficies sí que colaboran. Incluso, algunos de ellos son los mejores patrocinadores y sin su apoyo no se podría llevar a cabo muchas cosas. Sin embargo, nos queda mucho por hacer. El sector servicios la hostería y restauración tiene que tener mayor presencia y tendrían que aportar algo a la fiesta de hogueras. Hay que concienciar a la ciudadanía en todos los sectores que Les Fogueres son las fiestas oficiales y son las que más economía generan en nuestro territorio.

- La feria taurina de este año y el cartel con la presencia de José Tomás también ha influido en la llegada de turistas estas fechas.

- Muchísimo. Y quiero ser bastante claro. Gracias a la empresa y al Ayuntamiento por esa feria taurina que es el colofón para el 100 por cien de lleno absoluto en estos últimos días de fiestas. Un cartel que moviliza a mucha gente importante de reconocido prestigio. Y sobre todo, por el impacto económico. Pronto se conocerá un estudio de lo que ha supuesto el anuncio de José Tomás en Alicante.

- Hablado de visitas. La coincidencia de la campaña electoral en estos días ha desencadenado el desembarco de grandes líderes políticos en Alicante como Íñigo Errejón, Pedro Sánchez o José Manuel García Margallo.

- En las fechas en que nos movemos, ya sabíamos que podía ocurrir algo así. Los políticos vienen a hacer política, la mayor parte de ellos. Sobre todo, los que nos visitan por primera vez. Lo que les pido, sean del color que sean, es que tengan a bien visitarnos en próximas ocasiones sin la coincidencia de unas elecciones. También he de reconocer que la presencia de algunos en la mascletá en la zona vip con toda la gente que les rodea ha sido algo agobiante.

- Por tanto, ¿se presenta candidato a la presidencia de la Federación para otros cuatro años?

- No es oficial la candidatura, pero sí que tengo intención de ello. Me siento apoyado por una mayoría del colectivo festero. Con fuerza y muchas ganas por reivindicar a favor de la fiesta oficial de la ciudad.

- Ya ha pasado cuatro años desde que llegó a la presidencia. ¿Qué ha aprendido?

- He aprendido mucho. Y siempre te enseñan los que menos te esperas. He exprimido conocimientos de los más grandes y, también de los más pequeños. Me he demostrado a mí mismo que me siento capacitado y seguro de poder llevar a cabo, con mi equipo, la organización y gestión de las Fiestas. Me he demostrado a mí mismo mi capacidad de dedicación, incluso anteponiendo Les Fogures a la familia. Aunque debo reconoce que el cariño a mi familia no se puede medir y ellos han sido los más sufridores.

- ¿Si se presentade nuevo es porque le quedan cosas por hacer?

-Siempre quedan cosas por hacer. Estoy contento y satisfecho por el trabajo realizado. Pero la Fiesta tiene que seguir actualizándose y adaptándose. Cuatro años te dan tiempo para ver las cosas que son susceptibles de cambio. Entre todos tenemos que reforzar el área de asociaciones de Hogueras y Baracas. Ellos son los protagonistas, indiscutiblemente.

- Diríjase a los alicantinos.

- Estoy muy orgulloso de todos los que trabajan por la fiesta. Ellos son, sin duda, los verdaderos artífices de que Alicante y Les Fogueres sean el mejor lugar par visitar durante estos días de inicio de verano. Ellos saben contagiar con su hospitalidad el carácter festivo y popular y hacen nos hacen olvidarnos de todo lo que nos rodea.