Interceptan a 22 inmigrantes a bordo de dos pateras

Los servicios de emergencia rescataron ayer a 22 inmigrantes que viajaban a la deriva en dos pateras, a unas pocas millas de la isla de Tabarca, frente a la costa de Santa Pola. El operativo conjunto, que movilizó a la Guardia Civil y a Salvamento, permitió poner a salvo a los afectados, que fueron trasladados hasta el puerto de Alicante, donde aguardaba un dispositivo humanitario montado por Cruz Roja.

Según precisó la Guardia Civil, la primera actuación se produjo en torno a las 17.15. De acuerdo con las explicaciones de los interesados, todos hombres, los diez inmigrantes procedían de Argelia. Así lo expresaron en una primera entrevista con los agentes de la Benemérita, a quienes, además, alertaron sobre la existencia de una segunda embarcación. Por este motivo, se activó un servicio de búsqueda de esta nueva patera que dio resultados positivos hacia las 21 horas, cuando la Guardia Civil localizó, por medio de helicóptero, otros doce ciudadanos magrebíes.

Las primeras diez personas viajaban en un pequeño bote rígido, de color blanco, con un solo motor. Fueron transportadas al puerto de Alicante por la Salvamar Polaris, de Salvamento Marítimo. Allí se hizo cargo del grupo el Cuerpo Nacional de Policía, competente en materia de extranjería.

Antes, los inmigrantes fueron sometidos a una exploración sanitaria por miembros de Cruz Roja. Los asistidos relataron que llevaban tres días de travesía por mar y sin comer. Cuatro indicaron que son menores, en concreto, uno de 15 años, otro de 16 y dos de 17, según las fuentes consultadas. La mayoría confesó su origen argelino, si bien otros prefirieron guardar silencio. Su estado de salud, en general, era bueno, aunque presentaban síntomas de deshidratación y a uno de ellos se le detectó hipertensión y pulsaciones elevadas.

Cruz Roja, que desplazó dos socorristas de apoyo, un jefe de equipo, dos técnicos de emergencia sanitaria y una traductora, sometió a todos a pruebas básicas y les proporcionó alimentación, bebida y ropa nueva. Solo unas horas más tarde se repitió idéntico operativo para asistir a la docena de personas que fueron auxiliadas cuando ya comenzaba el ocaso. Al cierre de esta edición, pasadas las 22 horas, Cruz Roja aguardaba en el muelle la llegada del segundo grupo de magrebíes, escoltado por la Guardia Civil y Salvamento, para atenderlos.

Estas son las dos primeras pateras con inmigrantes a bordo interceptadas este año en la provincia. Con anterioridad, fue localizada otra, el pasado mes de junio, en una cala de Benidorm, si bien había sido abandonada y no se pudo dar con sus ocupantes. La embarcación, de unos 4,5 metros de eslora, iba equipada con un motor fueraborda de 40 caballos. En el interior fueron hallados restos de comida.