Elche pretende ser referente en producción in vitro de la palmera

La Junta de Gobierno de Elche ha aprobado sacar a licitación la gestión del Instituto Tecnológico de la Palmera para convertir a la ciudad en un referente europeo en producción in vitro, con el objetivo de hallar variedades de este ejemplar característico ilicitano que puedan ser rentables para el agricultor.

Se pretende que este instituto entré en funcionamiento en 2017, según fuentes municipales.

Con esta iniciativa, el gobierno tripartito local (PSPV-PSOE, Compromís y Partido de Elche) quiere recuperar la actividad de la antigua Estación Phoenix, cerrada en 2011 por el anterior ejecutivo municipal, del PP, por la falta de aportación económica de las instituciones y la imposibilidad de mantenimiento solo desde el Ayuntamiento, entre otros motivos.

El concejal de Palmeral, Antonio García, ha recordado hoy, en rueda de prensa, que este edificio fue construido hace cinco años para llevar a cabo las investigaciones relacionadas con la palmera y la producción in vitro del dátil, sin llegar a darle ningún uso.

A través de este procedimiento abierto ahora para el otorgamiento de la concesión administrativa, el consistorio pone a disposición de la futura empresa adjudicataria el edificio de más de 1.100 metros cuadrados así como el antiguo material rescatado de la antigua Estación Phoenix, donde podrá usar los ejemplares del vivero fitosanitario.

Las empresas que quieran concurrir deberán cumplir una serie de requisitos, como el pago de un canon anual de 56.638 euros, unos 4.700 euros mensuales.

Además, se establece un aplazamiento en el pago de parte del canon por un periodo de cuatro años, que se compensará en los años siguientes.

Por otra parte, las palmeras in vitro producidas en estas instalaciones y de cualquier variedad serán ofrecidas a los cultivadores de palmeras que quieran establecer explotaciones agrarias en el término municipal de Elche con el precio preferente del 50 % del precio de mercado.

El adjudicatario realizará un trabajo de identificación y estudio de las variedades locales de palmeras de interés agronómico.

A su vez, el ayuntamiento podrá decidir cada tres años la variedad que le interesa que se investigue y que deberá poner en producción, y posteriormente entregar 2.000 ejemplares de esta palmera para su puesta en cultivo.

También se ofertarán visitas guiadas al Instituto Tecnológico de la Palmera y se impartirán cursos de formación teórico-práctica de técnicas de cultivo de palmera y postcosecha del dátil.

De igual manera, el adjudicatario habrá de prestar servicio gratuito de asesoramiento a agricultores que mantengan explotaciones de palmeras datileras.

La portavoz del equipo de gobierno, Patricia Maciá, ha indicado que "después de cuatro años perdidos con el gobierno local del PP", dan ahora" el impulso que "merece a este proyecto para dar continuidad al trabajo que venía desarrollando hasta su cierre la Estación Phoenix".

Por otra parte, la Junta de Gobierno Local ha acordado la participación del consistorio ilicitano y el Patronato del Palmeral en un proyecto de innovación en el cultivo ecológico de la palmera datilera promovido por el grupo operativo supra regional integrado por entidades agrarias o las universidades Miguel Hernández (UMH) de esta ciudad y Universidad de Murcia.

A través de esta iniciativa se evaluará el estado actual de los palmerales y se propondrá la vocación de cada uno de ellos: bien para producción de dátil o vivero.

También se establecerán protocolos para el cultivo ecológico y la lucha biológica de la palmera datilera, y se usarán nuevas tecnologías en torno al cultivo de la palmera, como drones, aplicaciones móviles o internet.

Este proyecto tiene como finalidad dar valor al paisaje agrícola vinculado a la palmera y hacer rentable el cultivo del dátil.

El Ayuntamiento de Elche se compromete, de esa manera, a la custodia del territorio para favorecer la recuperación y creación de palmerales en su término municipal y la divulgación del proyecto, principalmente en acciones de formación.