Reconocimientos para los «embajadores de la ciudad»

Como es tradicional, la jornada de ayer de las fiestas de la Venida de la Virgen estuvo dedicada a los ilicitanos que viven fuera de la ciudad y regresan en estas fechas para pasar unos días con la familia. Primero se celebró una misa en la Basílica de Santa María, con posterior subida al camarín de la Virgen, donde se realizó una ofrenda floral.

Posteriormente, y tras un pasacalles con los cabezudos, tuvo lugar en el Salón de Plenos del Ayuntamiento el acto institucional, con la asistencia del alcalde, Carlos González, y el concejal de Fiestas, José Pérez, presentado por Mayte Vilaseca.

En el acto se homenajeó a la Ilicitana Ausente Distinguida de este año, Carolina Andrada Páez, doctora en Bellas Artes, pintora y cantante lírica. Visiblemente emocionada, agradeció la distinción. Asimismo, el periodista Sacramento Alvear del Olmo es el Ilicitano Adoptivo Distinguido, y Ricardo Caballero Belmonte, presidente de Amigos del Villalobos, el Ilicitano Distinguido.

Completan los cargos honoríficos el expresidente de la Sociedad de la Venida, José Antonio Román, como portaestandarte, y como caballeros electos, el funcionario municipal José Guilabert y Jerónimo Tripiana, Francesc Cantó 2013-15. La entidad abanderada es la Unió de Festers del Camp d'Elx (Ufece).

Una veintena de ilicitanos ausentes llegados desde Tenerife, Suiza, Ciudad Rodrigo, Valencia, Almería, Madrid, Murcia, Granada, Olesa de Montserrat, Sevilla, Alicante, Utrecht, Estados Unidos y Cabanillas de la Sierra fueron saludados por las autoridades y recibieron una cestita de dátiles y las revistas de la Venida y del 'Ilicitano Ausente'.

El alcalde mostró su satisfacción y orgullo al reencontrarse con la visita de estos ilicitanos ausentes, de entre los más de 2.500 que residen en otras comunidades y países, elogiando su labor como embajadores de Elche. Felicitó a la Sociedad Venida de la Virgen por esta iniciativa en fechas tan especiales, dándoles la bienvenida a todos y deseándoles felices fiestas. Al término del acto se realizó un recorrido turístico.

«Un gran orgullo»

La Ilicitana Ausente Distinguida, Carolina Andrada, dijo estar «sorprendida» por su elección. «Es un gran orgullo como ilicitana y honor muy grande, aunque no me lo esperaba». La condición de artista y cantante ha provocado que Andrada tenga que salir de la ciudad y marchar a Madrid, puesto que «allí tienes más posibilidades y más salidas».

Sin embargo, la artista ilicitana añora su tierra y señala que «me encanta volver. este retorno ha sido, de alguna manera, como el reposo del guerrero. He descansado, pero me vuelvo a ir porque profesionalmente lo necesito». Prepara varias exposiciones en Madrid, donde también está ofreciendo conciertos.