Dos barcos de guerra en el puerto de Alicante: las fragatas Méndez Núñez y HMS Kent

La fragata de la Armada británica HMS Kent pasará esta semana en el puerto de Alicante en la que es la primera visita a España de un buque del Grupo de Combate del portaaviones Queen Elizabeth, aunque lo hace integrado temporalmente en la Agrupación Naval Permanente 2 de la OTAN que está bajo mando español. De hecho, el navío se encuentra atracado en el puerto alicantino junto a la embarcación española Méndez Núñez.

«Hemos tenido una semana muy buena con la Armada española, trabajando como parte de las fuerzas navales de la OTAN, hemos participado en las maniobras 'Steadfast Defender', que son las más importantes de la OTAN este año, y hemos hecho algunas maniobras cerca de la costa española con el helicóptero que llevamos a bordo y cazas de la Fuerza Aérea española», ha explicado el capitán de fragata Matt Sykes en un comunicado. El embajador británico en España, Hugh Elliott, ha saludado la llegada del buque, la primera de una embarcación de la Royal Navy a España este año.

La fragata, una de las más modernas de la Armada británica y especializada en la lucha antisubmarina, regresará al Grupo de Combate del portaaviones Queen Elizabeth a mediados de junio. El buque atracó ayer en el puerto alicantino y hoy ha celebrado una recepción para las autoridades locales.

Botado por la princesa Alexandra de Kent el 27 de mayo de 1998, la fragata entra en servicio de la Royal Navy el 8 de junio de 2001. Es la decimocuarta de las dieciséis fragatas de la clase Duke Tipo 23. Lleva a bordo a 220 hombres y mujeres repartidos en cuatro departamentos principales: armamento, logística, ingeniería de armas e ingeniería marina. Además, incluye un equipo de vuelo orgánico y un equipo de abordaje de la Marina Real, entre otros especialistas.

Por otro lado, el Ayuntamiento de Alicante ha anunciado que iluminará el Castillo de Santa Bárbara con los colores de la bandera española en homenaje a la fragata Méndez Nuñéz, que también visita estos días el puerto de la capital. El alcalde Luis Barcala ha visitado hoy ambas embarcaciones.