Cordellat, el vendedor de colores para los artistas valencianos

Envuelto por el calor del etrañable título comercial, un curioso mostrador con base de hierro forjado daba techo a las vitrinas que ofrecían una exposición comercial que seguía en las estanterías de madera pintada de verde levantadas hasta el techo y recorrían un local con el encanto de un espacio temeroso del horror vacui. Los estantes mostraban frascos, pinceles, esmaltes, detergentes, atractivas cajas, cajitas y cajoncillos en los que se guardaba cuanto se podía adquirir en aquella tienda que todavía en sus últimos años recibía con escaparate poblado de atractivos colorantes. Al contemplar las fotografías, cuesta imaginar que aquel establecimiento no despertara los sentidos hasta dibujar la memoria emocional de quienes entre los años cuarenta del pasado siglo y la primera década del XXI dirigeron sus pasos hasta tan evocador establecimiento.

La casa quedó, como entrañable rincón, grabada en el recuerdo de muchos valencianos que pasaron por allí en busca de «papel de lija, aceite de linaza, lejía, cola de conejo para encolar, sosa caústica o cola de carpintero...», relata Rafael Solaz, profundo conocedor de la historia de Valencia que con sus palabras testimonia el color del mobiliario de la tienda y la encantadora distribución de cuanto allí se vendía. Y recuerda que en sus tiempos de estudiante en la antigua Escuela de Artesanos, los alumnos de ese centro, como los de la Facultad de Bellas Artes, acudían a Cordellat para proveerse de «los pigmentos en polvo necesarios para hacer las mezclas con las que obtener las pinturas de los trabajos». Era, continúa, «una casa magníficamente surtida» que contribuyó a colorear la existencia a medida que quienes aprendían a ser artistas se esforzaban por extraer lo mejor de los colorantes «amarillo cadmio -que luego estuvo prohibido-, azul cobalto o azul ultramar», advierte el cicerone, al tiempo que rememora que también tenían láminas de oro, lo que se llama pan de oro, producto que acercaba al establecimiento a mueblistas y restauradores.

De droguería Cordellat no sólo se habla. La vida y la personalidad de tan evocador establecimiento se han inmortalizado negro sobre blanco. Desde el papel de estas páginas lo hizo la periodista María Ángeles Arazo permitiendo guardar para siempre la memoria de la tienda que dijo que servñia para conocer la evolución del negocio de los drogueros. «Las estanterías de madera pintadas de verde, la caja de cobrar y un escaparate atiborrado de frascos con todos los pigmentos, minerales y escarchas». Es parte de la descripción que en 2019 regalaba María Ángeles Arazo para glosar la trayectoria de una casa que, como ella recordaba, en los tiempos de la dura posguerra vendía los tintes que servían para cambiar el color de la ropa en aquella suerte de obligado reciclaje. Dijo también la periodista que por aquellos tiempos «Paco Cordellat fabricaba jabón -oh milagro de los milagros- en un corral porque aún no se conocían las virtudes de los que llevarían realazado un Sol o un Lagarto, marcas que después serían barridas por los detergentes».

Y ante todo cuanto se dice y se ha escrito sobre el seductor establecimiento llega hasta estas líneas el personal aroma que desprendían esas droguerías de siempre y que en este caso encerraban la esencia de la higiene doméstica con la que desprenden las pinturas que quedaron plasmadas en lienzos.

Un universo de emociones que se estrenó en Valencia en los años cuarenta del pasado siglo, como relatan Gumersindo Fernández y Enrique Ibáñez en su libro 'Comercios históricos de Valencia'. «Francisco Cordellat abrió una droguería en el número 25 de la cale Corretgeria, y en el año 1947 se traslada al número 23», apuntan Fernádez e Ibáñez. Aquelos pasos no fueron más que el principio de un negocio que se iba a extender hasta 2009, tras varias generaciones de la misma familia al frente.

En medio de una Valencia muy distinta a la que alumbró Droguería Cordellat, la tienda que cuenta 'Comercios históricos de Valencia' que lució en la fachada «un gran termómetro publicitario de Netol», cerró sus puertas. El local quedó sin vida hasta que años más tarde Carlos Cervera Pérez lo adquiriera para abrir una galería de arte. Cordellat volvía a unirse al mundo de la creatividad artística en un espacio del que Cervera quiso salvar los muebles, pero no pudo. «Le ofrecí las estanterías a la Diputación». No obtuvo la respuesta deseada, relata a LAS PROVINCIAS. Otra suerte corrió el rótulo que «está protegido y hay que mantener», apunta Cervera, quien da pistas de la trascendencia de aquella droguería cuando advierte: «Ten en cuenta que tuvieron de vecino a Viguer, que fue el proveedor de Sorolla». Ni más ni menos. Aún pasaron por la galería seguidores de Cordellat. Relata el galerista que «venían muchos antiguos clientes de la droguería y me contaban que iban allí a comprar jabón. Un día me pidieron un kilo de lacre. No sé si cuando cerró tendría sustitución. Era un comercio muy específico». Y sentencia: «Forma parte de la historia de Valencia».

Ahora bajo esas mismas letras vuelve a latir la vida. La galería de arte dio paso a una tienda de antigüedades que abrió sus puertas hace sólo unas semanas. El británico Pablo Pateman regenta el negocio que ha vuelto a llenar de contenido un local con una actividad que obliga a pensar en las vueltas que da la vida. Quién sabe si algún día a manos del anticuario puede llegar un cuadro pintado con pigmentos adquiridos en la Droguería Cordellat. Un mundo entre cuatro históricas paredes.