¿Por qué se bendicen los animales el día de San Antonio Abad?

Marca la tradición que el 17 de enero, aprovechando la festividad de San Antonio Abad, en algunas iglesias se bendicen a todos los animales sin distinción (perros, gatos, caballos, gallinas, vacas, cerditos, cabras, pájaros, etcétera). ¿Por qué se celebra este día?

Según cuenta la historia, San Antonio Abad en medio de la vida austera que llevó, descubrió la sabiduría y el amor divinos a través de observar a la naturaleza. De esa revelación, adquirió la costumbre de bendecir a los animales y a las plantas. A partir de su muerte, San Antonio Abad fue invocado como patrón de los ganaderos y protector de los animales domésticos.

Celebración en Valencia

La ciudad de Valencia y más de un centenar de localidades de la archidiócesis conmemorarán con misas, procesiones y la tradicional bendición de animales la festividad el sábado de San Antonio Abad.

En la ciudad de Valencia tendrá lugar una misa a las 11 horas en la parroquia de San Antonio Abad situada en la calle Sagunto. Tras la eucaristía en honor al santo se celebrará la tradicional bendición de animales que desfilarán a lo largo de toda la mañana por la calle Sagunto.

Además, durante todo el fin de semana en frente de la parroquia estará instalado el "porrat" o feria de San Antonio Abad, donde se venderán productos tradicionales y frutos secos. El mercado tendrá un puesto para la recogida en el que se podrá donar pienso para la Protectora de Animales.

La bendición en otros pueblos

Por otra parte, la localidad valenciana de Albal celebrará a San Antonio Abad con una misa a las 19 horas en la parroquia de Nuestra Señora de los Ángeles. Igualmente, la bendición de animales tendrá lugar el 25 de enero en la calle de l'Eixample a las 12 horas.

Asimismo, en Catarroja la parroquia San Antonio de Padua acogerá mañana diversas misas y bendiciones de animales domésticos y el domingo, a las 12 horas, tendrá lugar la bendición de animales grandes a las 12 horas en la plaza del Mercado. En Paiporta, la cabalgata y bendición de animales será el 1 de febrero a las 11.30 horas desde la avenida Jaime I tras la celebración de una eucaristía en la parroquia de San Jorge Mártir.

Igualmente, entre las localidades que celebran a San Antonio hay algunas que tienen parroquias dedicadas a él como Alcublas, Alginet, Canals, Casas de Moya, Casas de Pradas, Cerdá, Cullera, Fortaleny, Gilet, Los Isidors, Quesa, Rafelbunyol, San Antonio de Benagéber y Sumacárcer.