La brecha valenciana tras el divorcio británico

El 31 de enero es el día marcado en el calendario para los casi 80.000 británicos que residen en la Comunitat. Es la fecha en la que por fin se ejecutará el temido y anunciado 'brexit' que llevará a que Reino Unido deje de formar parte de la Unión Europea y disfrutar así de las ventajas del proyecto comunitario de las que tanto se benefician sus ciudadanos afincados en países comunitarios como España.

En la Comunitat Valenciana residen uno de cada tres británicos que se encuentran en el país y en los municipios de costa de Alicante es donde se afinca la mayoría, casi 70.000. Estos residentes, la mayoría jubilados con una pensión británica, son los extranjeros mayoritarios en una provincia en la que tienen especial arraigo. El miedo al Brexit apenas ha provocado que los británicos hayan abandonado las provincias valencianas y muchos mantienen sus planes, al menos por el momento. De hecho, los datos reflejan que, en los últimos años, muchos británicos se han empadronado en diferentes municipios valencianos para regularizar su situación.

Pero esta situación podría cambiar ya que, pese a la cercanía de la fecha límite, hay más cosas en el aire que claras. La eurodiputada valenciana Inmaculada Rodríguez Piñero, en declaraciones a este diario, intenta arrojar un poco de luz a este asunto y asegura que hasta el 31 de diciembre de 2019 todo seguirá como hasta ahora porque arrancará un período de negociación entre el Gobierno de Boris Johnson y la Comisión europea para tratar de cerrar un nuevo tratado que deberá poner las bases a casi todo. «A partir de febrero ningún ciudadano notará ningún cambio en su vida cotidiana» señala Rodríguez Piñero, que avisa de que en 2021 todo podría ser diferente.

La eurodiputada socialista incide en que Reino Unido, que no quiere una nueva prórroga para cerrar este duro divorcio, maneja unos plazos muy ajustados y que será «casi imposible tener un acuerdo de esta magnitud cerrado antes de fin de año». Esto quiere decir que, por ejemplo, a nivel sanitario ningún residente inglés notará la diferencia en los próximos meses. Pero esto no está garantizada en el medio plazo. «La voluntad de las dos partes es respetar los derechos de los ciudadanos» afirma Rodríguez Piñero, que no duda en recordar que la base del futuro acuerdo «se basará en la reciprocidad» y que, por tanto, si Johnson quiere retirar a ciudadanos comunitarios privilegios que disfrutan en la actualidad en Reino Unido tendrá que asumir que se haga lo propio con sus compatriotas que residen en toda Europa.

Uno de los temores del sector turístico era que el Brexit pueda afectar a la Comunitat y en especial a la costa alicantina, donde miles de británicos vienen a pasar año tras año sus vacaciones. Aunque no hay datos globales de todo el ejercicio anterior, la Generalitat sí que ha hecho públicos las cifras hasta noviembre y ha habido un leve descenso del 1,3%. Según los datos de la Encuesta de Movimientos Turísticos en Frontera (Frontur) del Instituto Nacional de Estadística (INE) y de la patronal turística valenciana Hosbec, aumentó ligeramente en ciertos meses como junio pero en otros descendió. Pese a todo, estos datos son mejores que la media nacional y reflejan que la autonomía valenciana es la segunda que mejor resiste el Brexit tras Baleares. En total, hasta noviembre visitaron la Comunitat 2.730.500 turísticas británicos y son, con diferencia, los que más apuestan por la Comunitat desde el extranjero. La segunda nacionalidad más común es la francesa pero con casi la mitad de turistas que los británicos.

El sector de las empresas puede ser otro de los grandes afectados y la eurodiputada Rodríguez Piñero asegura que lo lógico es que el consumo se retraiga y que las inversiones en este país sean menores. Pese a todo, hay datos que invitan al optimismo ya que esta misma semana la Conselleria de Economía ha confirmado que las exportaciones valencianas a Reino Unido han crecido un 4,7% entre los meses de enero a noviembre de 2019. Una situación que evidencia que los británicos siguen apostando por los productos de la Comunitat. Pese a ello, todo podría cambiar si se impone algún tipo de arancel duro a los productos comunitarios que desincentive el consumo. Pero esta decisión se rechaza, en principio, desde las dos partes.

El 'brexit' no solo afectará a las decenas de miles de británicos en la Comunitat sino también a muchos valencianos que ven con incertidumbre desde Reino Unido como está en el aire todo su futuro. Según la oficina de estadística del Reino Unido, hay en torno a 240.000 residentes españoles en el país anglosajón mientras que la Generalitat estima que el número de valencianos en el Reino Unido ronda las 20.000 personas.

Los conocidos como 'valencian british' llevan ya años a la espera de que se aclare la salida de Reino Unido de la Unión Europea y su situación es muy similar a la de los británicos que residen en países comunitarios. Desde las instituciones europeas han apuntado en diferentes ocasiones que los derechos de estos valencianos, que en general tienen un perfil joven que ha salido de España en busca de oportunidades laborales, seguirán intactos una vez pase la fecha límite del 31 de enero hasta, por lo menos, el 31 de diciembre de 2020.

En función del nuevo acuerdo bilateral que se firme ya se verá si se pierde alguna prerrogativa aunque la voluntad de ambas partes es que no les afecte. El 'brexit' también podrá afectar a los estudiantes valencianos que estén planeando pasar algún curso en alguna ciudad británica ya que el programa Erasmus, pese a la intención de mantenerse, también tendrá que ser negociado. Si el objetivo es matricularse, todo indica que habrá que hacer frente a tasas más elevadas.