Un empresario y horchatero valenciano gana una batalla judicial contra Lidl

La batalla judicial entre la multinacional Lidl y un horchatero valenciano parece haber llegado a su fin. Un juzgado alemán ha dado la razón a Andoni Monforte, creador de la leche vegetal 'Vegan Milker' y exige a la compañía germana que le indemnice.

El pequeño empresario contra uno de los gigantes de la alimentación. Un cara a cara que ha durado casi tres años y que comienza a aclararse tras la sentencia de la la Audiencia Provincial de Mannheim en la que señala que Lidl ha infringido la patente española y debe, por tanto, indemnizar a Monforte.

El valenciano creó 'Vegan Milker', un utensilio de cocina para elaborar leches vegetales de la pequeña empresa valenciana Chufamix S.L. Logró ser reconocido como digno de la concesión de una patente europea por la Oficina Europea de Patentes en junio de 2017, además de por las Oficinas de Patentes de China, EEUU o México, entre otras.

Solo un mes después, Lidl lanzó al mercado un utensilio prácticamente idéntico al «Vegan Milker» de Chufamix S.L. Monforte recibió una cascada de quejas de sus distribuidores, convencidos de que había alcanzado un acuerdo con la firma alemana.

El inventor remitió entonces un requerimiento amistoso a la multinacional alemana para que retirara su copia, al cual Lidl hizo caso omiso, manteniendo sus campañas de venta en Europa y Estados Unidos.

Según el empresario, «calcaron hasta los dibujos del manual de instrucciones. En vez de disimular poniendo soja o almendras como ejemplo de semillas que el invento puede transformar en bebidas vegetales, su departamento de marketing en Alemania reprodujo las mismas chufas valencianas que nosotros teníamos».

Ante la imposibilidad de competir en precio con Lidl (Vegan Milker está íntegramente fabricada en España, mientras que Lidl fabrica sus utensilios de cocina en China), distribuidores de medio mundo cancelaron sus pedidos y la empresa de Chufamix comenzó a entrar en un ciclo de pérdidas, del que no se ha recuperado hasta 2019.

Ante la negativa de Lidl a hablar, Chufamix acudió a los tribunales valencianos interponiendo una querella por un delito contra la propiedad industrial e intelectual, admitida a trámite y declarándose investigadas las divisiones española, alemana y holandesa del grupo alemán Lidl. Se consideró que el delito había sido cometido también en España dado que el producto se ofrecía y vendía desde las tiendas online.

La Oficina Española de Patentes y Marcas y la sección de falsificaciones de la Policía Nacional emitieron, a petición del juez instructor, sendos informes dictaminando que Lidl había reproducido de forma fidedigna e irrefutable todas las características protegidas por la patente.

No obstante, la investigación se trasladó a los juzgados de Cerdanyola del Vallés (Barcelona), donde Lidl tiene su sede en España. El proceso se quedó estancado por lo que el inventor de Vegan Milker se vio forzado a contratar abogados alemanes para no perder su patente. Ahora, los tribunales alemanes le dan la razón y ve con más optimismo el resto de procesos judiciales pendientes.