Por qué los fumadores tienen que vacunarse contra la gripe

En menos de un mes va a comenzar la campaña de vacunación conjunta de la gripe y el Covid en la Comunitat. Una de las principales novedades es la recomendación del Gobierno y de la Conselleria de Sanidad de que los fumadores menores de 60 años se inmunicen contra la gripe, una medida que se establece a partir del 16 de octubre por primera vez. Los sanitarios han recibido este lunes la notificación de Sanidad en la que se establecen los grupos a los que van dirigidas ambas vacunas. Los neumólogos avalan que los fumadores pasen a estar considerados de riesgo, ya que según los estudios realizados, la gripe afecta de forma más grave a quienes están habituados a consumir cigarrillos.

Sin embargo, Sanidad no establece ningún criterio específico sobre qué tipo de fumadores están llamados a vacunarse, en la nota que ha remitido a los sanitarios valencianos. Ni por cantidad de tabaco al día, ni por los años que lleve consumiendo. Solamente habla de «personas fumadoras», en el epígrafe referido hacia quiénes se recomienda la vacuna frente a la gripe. Pero como esta inmunización ya estaba dirigida a la población mayor de 60 años en general, tal y como además señala en otro punto de la nota, el aspecto universal de los fumadores engloba también a todo aquel que fume tabaco y que sea menor de esa edad. Según la recomendación de la conselleria «presentan un mayor riesgo de complicaciones derivadas de la gripe», junto a los menores de edad que reciben un tratamiento prolongado con ácido acetilsalicílico.

Para los expertos, este riesgo es cierto. Cruz González, presidenta de la Sociedad Valenciana de Neumología, indica que los fumadores «tienen más riesgo de complicaciones derivadas de la gripe, como la neumonía gripal, que puede ser relativamente grave, y por eso están incluidos como grupo de riesgo para disminuir la incidencia de la gripe», explica. «Sabemos que el riesgo del tabaco es proinflamatorio de la mucosa respiratoria, que hace funcione peor, y así los virus pueden atacar a la mucosa, inflamarla y que se desarrollen complicaciones», asegura la especialista.

Para González resulta llamativo que las autoridades no acoten un poco hacia quiénes va dirigido. «La edad de los fumadores no importa tanto, es más determinante cuántos años han estado fumando. Personas de 50 años pueden llevar fumando más de 30 años, lo que más afecta es la exposición acumulada al tabaco y cuánta cantidad, que va haciendo que la mucosa se deteriore», establece.

También Cristina Martínez, neumóloga y coordinadora del área de Enfermedades de origen medioambiental en la Sociedad Española de Neumología, cree que se debería haber hilado más fino en este respecto. «No tiene mucho sentido que no establezcan una cantidad de tabaco ni una franja de edades para vacunarse», dice. «Lo positivo es que se pone al fumador en contacto con el sistema sanitario, lo que sirve para dar consejo frente al tabaquismo, y se puede diagnosticar alguna enfermedad más relacionada con el tabaco que de otra forma se quedaría sin diagnosticar. En el Covid no hay más riesgo en los fumadores, pero en la gripe por los estudios sí lo hay», destaca.

Desde Sanidad esperan que con esta campaña se reduzcan los casos de problemas respiratorios derivados de la gripe, en una iniciativa que busca proteger a los ciudadanos entre octubre y finales de marzo. «Cualquier paciente con una patología respiratoria tiene mayor riesgo de sufrir complicaciones respiratorias, por eso se les incluye como grupo de riesgo. Los estudios demuestran que los fumadores tienen un riesgo aumentado, igual que los diabético o cualquier otra patología crónica. Es un riesgo asociado al tabaco», apunta Cruz González, que considera que este grupo se va a quedar de forma habitual como llamados a vacunarse de la gripe en los próximos años.

Conviene recordar que se trata de una recomendación de Sanidad esta vacuna de la gripe, no de obligaciones para los fumadores, aunque los expertos sí ponen de manifiesto que sería muy aconsejable inmunizarse, independientemente de cuánto se fume. «El que fuma dos cigarros al día ya es un fumador, y cualquier fumador tiene más riesgo de que se le complique una gripe», dice González. Y Cristina Martínez añade: «El tabaco es un factor de riesgo de muchas enfermedades crónicas, respiratorias, cardiovasculares, neurológicas, tienen más riesgo que otras personas de ser enfermos crónicos. Por eso quieren proteger a este grupo».

La coordinadora de la Sociedad Española asegura que hay estudios que muestran que hay «más riesgo de gripe en fumadores y en formas más graves», aunque las causas son variadas. «Es difícil decir los motivos, porque hay miles de sustancias en el tabaco y resulta complicado establecer los motivos con los compuestos que tiene, pero aumenta la respuesta inflamatoria frente al virus, no pierdes defensas pero la respuesta frente al virus es más grave. Lo que en un no fumador pasaría con pocos síntomas, sería más grave en una persona fumadora».

• Temas
• Vacunas