Muere Xesqui Castañer López, la valenciana que presidió las Juntas Generales de Álava

La profesora titular de la Universitat de València, Xesqui Castañer López, perteneciente al Departamento de Historia del Arte, ha fallecido a los 66 años de edad.

Nacida en Valencia en 1952, Xesqui Castañer ocupa un lugar especial en la historia de las Juntas Generales de Álava desde que el 6 de julio de 1999 fue elegida presidenta de la Cámara foral. Aquel día, tres antes de cumplir 47 años, se convirtió en la primera mujer en presidir la institución. Sólo por su condición femenina ya había pasado a formar parte de los hitos de las Juntas, pero en sus cuatro años de mandato -«en tiempos duros» por el terrorismo de ETA, como ella reconoció en más de una ocasión- «dejó huella, se hacía notar», recordaba poco después de conocer su muerte, Txarli Prieto, compañero en el Partido Socialista de Euskadi.

Tras poco más de un año de lucha contra la enfermedad, Xesqui ha muerto en Valencia, donde residía. Estaba alejada de la primera línea de la política desde que en 2003 decidió, movida por cuestiones de índole familiar y profesional, regresar a su Valencia natal y a la docencia en el mundo universitario, del que nunca se desvinculó, ni siquiera en ese periodo en el que presidió la Cámara alavesa. Porque si el compromiso político «lo llevaba en la sangre», su pasión, la Historia del Arte, formó siempre parte de su vida.

Sólo sus problemas de salud, en septiembre de 2017, le obligaron a dejar su último cargo universitario, el de directora del Máster en Historia del Arte y Cultura Visual que imparten conjuntamente la Universidad de València y la Jaume I. Y hasta que las fuerzas la abandonaron ya definitivamente, ofreció su ayuda al departamento de Historia del Arte de la UV. Allí la recuerdan con tanto cariño como en la UPV, donde se doctoró en Geografía e Historia. En el campus alavés se convirtió en «un referente» para alumnos y profesores, como Kepa Sojo, que la sustituyó como docente cuando accedió a las Juntas. «Me ayudó muchísimo, me lo facilitó todo», comentaba el cineasta que destacaba de ella que «siempre iba de frente, daba la cara» porque pese a su carácter impulsivo, quienes la trataron recuerdan «su buen corazón».

Desde su cargo como presidenta de las Juntas Generales intentó promocionar a los artistas locales. Uno de ellos, Iñaki Larrimbe fue el elegido por concurso para diseñar la obra que en el acceso a la institución foral recuerda a Fernando Buesa, asesinado por ETA, junto a su escolta Jorge Díaz, en febrero del 2000. Ese fue para Castañer el peor momento en su carrera política, según afirmó ella misma en más de una ocasión.