EL BARRIO JESÚS Y PATRAIX

Jesús-Patraix es de los enclaves ciudadanos con auténtico carácter de pueblo, lo que se trasluce en las múltiples actividades culturales, festivas y gastronómicas que, a lo largo del año, desarrolla la Asociación de Vecinos. Y para que nada del pasado caiga en el olvido, se colocó un panel de azulejos recordando que la novela de Blasco Ibáñez 'La Barraca' se inspiró en una de la huerta que antaño se cultivaba en este lugar.

La popular plaza de Jesús, con pequeños comercios que parecen formar un corro alrededor del Mercado, posee frondosos árboles de sombra y, en la esquina que enfrenta a la Iglesia Parroquial del antiguo Convento de Santa María de Jesús, una fuente bebedero es aún de las más utilizadas de la ciudad.

La citada Iglesia pertenece al extinguido convento de franciscanos fundado por Alfonso III el Magnánimo y su esposa Doña María hacia 1428, destinado a un grupo de religiosos enviados por San Bernardino de Siena. Centro conventual que cobró fama porque entre sus hijos destacó el beato Nicolás Factor (1537-1583), cuyo cuerpo se veneró en la capilla de comunión del templo, construido en 1787 y decorado a principios del siglo XIX.

En este templo son interesantes las pinturas de Camarón representando las cuatro heroínas bíblicas que personifican las virtudes cardinales. Igualmente destacan los frescos realizados por Vicente López escenificando la glorificación del beato.

Como consecuencia de la Desamortización, el convento de franciscanos descalzos se habilitó para fábrica de hilaturas y, posteriormente fue adquirido por la Diputación Provincial, que instaló allí el manicomio. Páginas tristes de seres que sufrieron y se asomaron a pequeñas ventanas y rejas que subsistieron largos años. Hoy, remozado el edificio, cumple multitud de servicios, sin olvidar el de un ambulatorio clínico abierto al cuidado jardín.

En la esquina de la fuente se inicia la calle del beato Nicolás factor, una vía con arbolado que cuenta con cafés y típicos restaurantes dedicados en su mayoría a cocina iberoamericana. Una zona para descubrir.