La imagen del escultor Benedito

La imagen y el festejo tienen una historia no muy conocida que merece la pena recordar. La Virgen, obra del escultor valenciano Vicente Benedito, se entronizó en la Tabacalera en 1940. Cuatro años después se formó una cofradía integrada por empleados de la entidad que, año tras año, honraron a la Mare de Deu con el nombramientos de clavariesas, festejos populares y procesión por las instalaciones. El último desfile procesional fue en 2001, tras el cierre de la empresa.

La imagen de la Virgen regresó, en el año 2011, de nuevo a su antiguo emplazamiento, convertido en dependencias municipales. Sin embargo, la imagen ha tenido un curioso periplo. Después de su última procesión se realizó un sorteo entre los 354 empleados para saber dónde se depositaría. El sorteo favoreció al Cuerpo de Bomberos, con la intención de llevarla al parque 'Vicent Sivera' en el barrio de Benimaclet. Las ilusiones se truncaron al no estar en condiciones y se optó por llevarla al Museo de la Ciudad.

Como dato curioso hay que destacar que esta imagen de Nuestra Señora la Virgen de los Desamparados, propiedad de Tabacalera, se cedió en varias ocasiones durante los años 40 al Cabildo para los tradicionales actos del Traslado y procesión vespertina hasta que, en 1945, el escultor Carmelo Vicent realizó una nueva imagen que, durante muchos años, presidió la capilla del Capitulet y que actualmente se puede contemplar en el Museo Mariano de la Basílica (MUMA).