La primera 'Pepona'

Fue un alfarero, que hacía cazuelas, cuencos, pucheros y jarros para vender en los pueblos, quien modeló una sencilla muñeca para que jugara su hija. Ramón Mira Vidal, el artesano del barro y el fuego, en Onil, dio vida a la 'Pepona' en 1878. La muñeca se llamó así porque era regordeta, con mejillas que pronto fueron besadas y unos brazos fijos que se cubrieron enseguida con la toca de la madre, Petra García, la mujer del alfarero que siempre estaba a su lado, colaborando en las tareas.

Por la 'Pepona' suspiraron todas las niñas humildes de la contornada y fue demandada como nunca habían imaginado en ferias y mercados; de manera que el matrimonio dejó los útiles de la cocina para fabricar muñecas, que pronto ganaron en ligereza, gracias a la nueva pasta conseguida con fécula de patata, harina, serrín y 'petorrera'.

Ramón Mira se las ingenió para modelar la 'Pepona' en barro, revestirla de escayola y conseguir el molde en la fundición; constaba de dos mitades para rellenarla con la pasta.

La 'Pepona' fue como una criatura que podía embellecerse y el alfarero quiso que tuviera color en sus mejillas redonditas y dio con la cocción de la corteza de granada, que le prestaba un tinte moreno. En fin, el autor se registró como 'inventor de barniz de muñeca' y gozó de su patente hasta que murió en 1897. La viuda y los hijos se unieron a otros fabricantes de baratijas, medallas y soldaditos de plomo. Formaron sociedad con Eduardo Juan Sempere y Agustina Mora Payá, quienes también impulsaron la producción.

Onil llegó a ser un gran taller; hombres y mujeres que trabajaban a destajo y fue ejemplo para localidades de la Hoya de Castalla.

La historia del sueño de la muñeca que encantó a la clase modesta, la querida 'Pepona' de cartón, fue el principio de la importante industria juguetera alicantina que supo barrer fronteras y mantener su prestigio a través del tiempo, hasta hoy.