Así puedes salvar la vida a tres personas

Uno de cada dos españoles necesitará sangre alguna vez en su vida. Esto significa que la mitad de nosotros vamos a depender de una transfusión en algún momento determinado. Accidentes de tráfico, partos, trasplantes y cirugías de todo tipo son algunas de las situaciones en las que nos podemos encontrar nosotros o alguno de nuestros seres más queridos. Y en todas ellas es determinante que haya suficiente sangre para cubrir las necesidades.

«En España, al igual que en el resto de Europa, la donación es un acto altruista y voluntario», explica la directora del Centro de Transfusión de Sangre de la Comunitat Valenciana, Cristina Arbona. «En este momento somos autosuficientes y no necesitamos depender de otros países, como Estados Unidos, donde la donación se paga y algunos lo tienen como medio de subsistencia con todo lo que esto conlleva.»

El 14 de junio es el día mundial del donante de sangre y esto sirve para poner en valor la figura del donante. Pero antes de ver cómo llega esa donación altruista del voluntario al paciente, te proponemos que pongas a prueba tus conocimientos sobre lo que sabes de la donación con un pequeño test.

Independientemente de los aciertos obtenidos vamos a profundizar más en el proceso de donación, cómo se obtiene la sangre, para qué se utiliza y cómo funciona un Centro de Transfusión.

Las personas que tienen el grupo sanguíneo cero negativo (O-) son los denominados donantes universales porque son compatibles con todo el mundo pero desde el Centro de Transfusión de la Comuntiat insisten: «Todos los grupos son necesarios. Si tenemos un paciente B+ lo idóneo es ponerle su propio grupo: B+».

En España la mayoría de población tiene 0+ y A+ por lo que son los que más probablemente tengan reservas de su grupo sanguíneo, mientras que los grupos más minoritarios son los que más donaciones requieren.

Tengas el grupo sanguíneo que tengas, la sangre tiene los mismos componentes esenciales y todos ellos se utilizan para salvar vidas.

Hay dos tipos de donaciones, la tradicional y la que se produce por aféresis. En la tradicional, al donante se le extraen 450 ml de sangre que se divide en el laboratorio en concentrado de hematíes, plasma y plaquetas. Cada uno de estos componentes tiene unas condiciones y unas necesidades de conservación distintas. Además cada uno tiene un uso diferente.

Ante tanta demanda cabe preguntarse ¿hay suficiente sangre? Esta es exactamente la función de los Centros de Transfusión. La directora del centro de la Comunitat lo explica: «Nuestra misión fundamental es garantizar el suministro de componentes sanguíneos y otras sustancias de origen humano a los diferentes hospitales para cubrir las necesidades de los pacientes y sobre todo hacerlo con las máximas garantías de calidad y de seguridad. Desde hace años tenemos una donación muy constante y muy fluida. Hemos conseguido que la donación se considere como un acto natural y eso nos ha permitido que el donante sea consciente y haga donaciones de modo continuo y constante», concluye Cristina Arbona.

Los datos así lo demuestran. El número de donaciones de sangre en España superó el millón setecientos mil en 2021 y el año pasado hubo más de 170.000 en la Comunitat. Esto significa que se han recuperado niveles prepandémicos en los que hubo un ligero descenso del 5% asociado al aplazamiento de intervenciones hospitalarias que no eran urgentes. Ahora domina la estabilidad: «A los hospitales salen entre 600 y 650 unidades diariamente. El cálculo de nuestras necesidades está hecho en base a lo que distribuimos y el día que no entra esa cantidad, resta del stock así que al día siguiente ponemos los mecanismos para que entre un poco más», cuenta la doctora Arbona.

Es decir, cuando se reciben menos de 650 donaciones desde el Centro de Transfusiones se avisa a los donantes de su base de datos para que acudan a donar. Estos llamamientos se hacen también cuando se reduce el stock de un grupo sanguíneo determinado. «El centro de transfusión de la CV es autosuficiente muchos años en plasma, plaquetas y hematíes. No se ha suspendido ninguna operación por falta de sangre ni hemos necesitado hacer llamamientos urgentes. Y además hemos ayudado a comunidades que sí tienen déficit», sonríe con orgullo la Dra. Arbona, directora del centro.

También se organizan campañas puntuales como la de hoy, día mundial del donante de sangre, cuyo lema este año es «Dona sangre, dona plasma, comparte la vida, compártela frecuentemente». ¿Por qué plasma? La donación de este componente es fundamental ya que su demanda ha aumentado en los últimos años considerablemente. Las proteínas que contiene, sobre todo la albúmina y las inmunoglobulinas, están cada vez más presentes en fármacos y terapias por lo que el 92% del plasma que se dona se entrega a los laboratorios farmacéuticos para que lo transforme y lo devuelva fraccionado. Después se almacenan en las farmacias hospitalarias para ser administrados a los pacientes que los necesitan.

Para solventar este aumento de demanda, que afecta a todos los países europeos, los centros de transfusión están implantando la donación por aféresis. El donante se conecta a una máquina previamente programada para que recoja plasma o plaquetas. La sangre pasa por la máquina y esta coge lo que le han programado y devuelve la sangre al donante al momento. De este modo, en lugar de una unidad de plasma, que es lo que se extrae en una donación normal, se pueden extraer hasta cuatro unidades y además el donante recupera sus niveles mucho antes que cuando dona sangre entera.

Este método de donación, al igual que el tradicional es totalmente seguro: «Cualquier donación pasa por nuestro centro y aunque científicamente no se puede decir que exista riesgo cero se acerca muchísimo a ese valor. Usamos las técnicas de biología molecular, técnicas NAT, capaces de detectar una carga viral de muy poquitos microlitros. El sistema de hemovigilancia no ha detectado ni una sola transmisión de enfermedad por unidad transfundida en los últimos años», explican en el CTS, donde distintos especialistas analizan cada donación con las últimas técnicas y maquinaria científica.

Si has llegado hasta aquí debes saber que el tiempo aproximado para leer este reportaje es de 10 minutos, lo mismo que se tarda en hacer una donación que se utilizará para salvar vidas. El día mundial del donante de sangre aunque también sirve para captar nuevos voluntarios tiene el objetivo de visibilizar la labor de todos los que ya lo hacen de modo totalmente altruista. Por tanto, sólo cabe añadir las palabras que más se escuchan en los puntos de donación: GRACIAS, DONANTES.

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