«Es casi seguro que el virus del Nilo está en más zonas de España»

La científica Pilar Mateo, experta en el control de insectos que transmiten enfermedades endémicas, cree «casi seguro» que el virus del Nilo Occidental, que afecta especialmente a Andalucía, con siete personas fallecidas y al menos 70 caballos infectados, «se encuentra en otras zonas de España».

El virus del Nilo, que tiene su origen en África, se transmite por la picadura de un mosquito que antes ha picado a un ave con el virus en sangre y que actúa como reservorio de la enfermedad, explica en una entrevista la investigadora valenciana, Premio Valencianos para el Siglo XXI que concede LAS PROVINCIAS, que señala que su tecnología de pintura insecticida Inesfly puede controlar al mosquito y, por ende, a la enfermedad, cuyos síntomas se pueden confundir a menudo con los de la gripe.

Según explica, las aves se infectan en África y cuando en sus migraciones hacia Europa pasan por la península ibérica, lugares donde está presente el mosquito culex pipiens (el más común en España), cuyas hembras chupan la sangre a las aves, se infectan y al picar a las personas, les pueden transmitir el virus.

Considera que es «casi seguro que el virus se encuentra también en otras zonas de España donde se concentren las aves migratorias, sobre todo en aquellos sitios con aguas estancadas y que son los hábitat adecuados para criar los mosquitos vectores».

El riesgo se encuentra en aquellos lugares habitados que se localizan en la proximidad de esas zonas de aguas encharcadas, con presencia de aves y abundantes mosquitos, afirma la doctora en Química, que ha dedicado su vida profesional a combatir enfermedades endémicas como el mal de chagas o el dengue.

Según esta experta en enfermedades endémicas, es posible que en Andalucía se hayan hecho este año menos tratamientos de control de mosquitos, porque los recursos disponibles se han dedicado principalmente a medidas de higiene de control del Covid-19 y eso, tal vez, ha facilitado una presencia mayor del mosquito transmisor del virus.

Pero dice que casos así «se han diagnosticado desde hace años en España» y recuerda que en 2004 hubo una persona con sintomatología en Extremadura y en Andalucía, se conocen casos de caballos diagnosticados con el virus del oeste del Nilo desde 2010, año en el que también hubo dos casos en personas con sintomatología leve en Cádiz.