Este es el hotel que más se parece a Versalles en España

La Casa de los Infantes fue el hogar del servicio de los hijos de Carlos III. Hoy, junto con una extensa historia de nobleza, cuenta también con un spa en el que dejar de lado el estrés.

Cuando pensamos en un oasis imaginamos un hermoso manantial rodeado de palmeras que nos serviría de asilo en el desierto. Según el diccionario de nuestra lengua, la palabra oasis posee una segunda acepción menos conocida: “Tregua, descanso, refugio en las penalidades o contratiempos de la vida”. Así, un oasis bien podría encontrarse a mil metros sobre el nivel del mar, pegado a una sierra y escondido entre dos ciudades, como un secreto o un tesoro. La Granja de San Ildefonso, en la provincia de Segovia es eso: un secreto, un tesoro y un oasis; todo al mismo tiempo. Se podría decir que Felipe V fue su descubridor o artífice.

Cuando Felipe V, primer rey de la casa de Borbón, llegó a España lo hizo más por obligación que por deseo. La localidad de La Granja le fascinó lo suficiente para convertirla en su refugio. Entre toda su belleza, lo más llamativo del lugar —naturaleza aparte— corresponde a dos edificios, el Palacio Real y la Casa de los Infantes. En este último palacio para los infantes españoles se encuentra el Parador de La Granja. Imaginarse la vida de un rey o, en este caso, de un príncipe es bastante fácil; por varios motivos: paz, belleza y ensoñación. La historia y el entorno se mezclan en una suerte de montaña mágica donde iríamos a pasar un fin de semana y nos quedaríamos toda una vida.

Esta pequeña localidad de la provincia de Segovia contiene en su pequeño tamaño una historia extensa. Para el director del Parador, Alberto Zerbini, “la vida de este pueblo es un privilegio por tres motivos: el primero es que está muy cerca de Madrid y de Segovia, dos ciudades fantásticas en las que encontrar mucha vida; el segundo es el paraje que rodea al municipio; y el tercero es la belleza general”. Este piamontés se ha enamorado de la provincia de Segovia y de la apacible vida del pueblo.

“Su nombre, La Granja, procede de una hacienda que construyeron unos monjes jerónimos que allí residían”, explica. Pero su mayor esplendor ocurre con el rey antes mencionado. Alberto cuenta que “Felipe de Anjou y su mujer, Isabel de Farnesio, utilizaban el Palacio para sus vacaciones. Era su refugio”. Toda la localidad es una joya arquitectónica. En concreto, el Palacio es una fusión de estilo francés e italiano con el típico barroco español. “Sobra decir —comenta el director— que su visita es prácticamente una obligación”.

El lugar, desde la Edad Media, era zona de caza para los reyes de Castilla. Fue Enrique IV de Trastámara, en 1450, quien eligió el lugar para construir una ermita dedicada a San Ildefonso y una casa en la que pernoctar durante las jornadas de caza. Y ya en 1471 los Reyes Católicos cedieron la propiedad a los Jerónimos del Monasterio del Parral de Segovia. Quizá por eso pueda decirse que, casi literalmente, la historia se respira. El resto del entorno municipal del Real Sitio no es menos relevante, ya que sus edificios de estilo cortesano nos siguen llevando a través de un viaje en el tiempo.

Hay que tener en cuenta también que el Real Sitio de San Ildefonso se declaró Patrimonio Mundial como Reserva de la Biosfera Real Sitio de San Ildefonso-El Espinar por la UNESCO, unas 35.000 hectáreas que albergan la montaña de Valsaín, una de las mayores zonas arboladas de España. Por ejemplo, es el reducto de especies en peligro de extinción como el águila imperial ibérica, el buitre negro o el búho real, así como la llamativa mariposa isabelina. Eso, sin embargo, no es todo: la Granja de San Ildefonso forma parte del municipio del Real Sitio de San Ildefonso, que incluye distintas poblaciones. Entre ellas, el Valle de Valsaín es un bosque de pino en el que perderse y encontrarse con la naturaleza. El valle es uno de los más amplios de la sierra de Guadarrama. Allí, el aire se respira de otra manera, donde, también, es posible realizar paseos para todo tipo de personas. El ambiente está en comunión con las pequeñas poblaciones y sus atractivos. Por eso no se pueden separar las bellezas arquitectónicas de la sierra.

La historia de la Casa de los Infantes; es decir, el Parador de la Granja, es un poco posterior. Durante el reinado de Carlos III, se construyó para el servicio de los infantes Gabriel y Antonio, hijos de Carlos III y María Amalia de Sajonia. Más tarde, se convirtió en una propiedad privada de ambos que no tenían que compartir con sus dos otros hermanos. Zerbini relata que “Gabriel era el hijo favorito de Carlos, era un humanista, aficionado por la música y muy culto; y, en cambio, no soportaba a Antonio quien, en el futuro, sería un absolutista partidario de Fernando VII”.

El Parador se compone de la Casa de los Infantes, el alojamiento, y el antiguo Cuartel de la Guardia de Corps, que acoge hoy un centro de congresos y convenciones, con 16 salas de reuniones y con capacidad para más de 600 personas, y se trata de un edificio independiente del Parador.