La vida real de Oppenheimer, el cerebro de la bomba atómica

'Oppenheimer' se ha convertido en una de las películas del año en este 2023 y todo apunta a que con sus 13 nominaciones será de las más premiadas en los Premios Oscar 2024. La producción de Christopher Nolan narra la historia de la bomba atómica a través de la mirada de su creador, J. Robert Oppenheimer, que es interpretado por Cillian Murphy.

Nacido en abril de 1904 en Nueva York, el estadounidense estudió filosofía, literatura e idiomas, pero empezó a mostrar interés por la física experimental en la Universidad de Harvard, cuando cursaba la asignatura de termodinámica que ofrecía el profesor Percy Bridgman.

Decidió especializarse en ella en como estudiante de posgrado en el famoso Laboratorio Cavendish, nombre del Departamento de Física de la prestigiosa Universidad de Cambridge. Después de darse cuenta que su punto fuerte era la física teórica, se graduó con la máxima nota en 1925. Un año después, se matriculó en la Universidad de Göttingen, en Alemania, estudiando bajo la supervisión del físico y matemático alemán Max Born. Más tarde, siguió formándose en más universidades como Utrecht o Zurich.

En 1936 inició una relación sentimental con Jean Tatlock, la hija de un profesor de literatura de Berkeley. Fue entonces cuando comenzó a interesarse por las ideas comunistas y de izquierdas, dedicando parte de la herencia que le había dejado su padre a estas causas, como apoyar al bando republicano en la guerra civil española. Pese a ello, nunca se afilió al Partido Comunista de Estados Unidos.

Aunque el FBI le investigó para comprobar si militaba en el Partido Comunista, fue seleccionado entre los científicos que formaron el Proyecto Manhattan. Sí que pudieron demostrar que era parte del Comité Ejecutivo de la Unión Estadounidense de Libertades Civiles, una organización que sirvió como tapadera para las actividades comunistas.

Aún así, Leslie R. Groves, alto mando del Proyecto Manhattan y supervisor de la construcción del Pentágono, le puso al mando de la la bomba atómica ya que lo consideraba el más cualificado. Las bombas lanzadas en Hiroshima y Nagasaki fueron un éxito en cuanto al objetivo que los americanos buscaban, pero para Oppenheimer comenzó un terrible sentimiento de culpa.

De hecho, afirmó ante el presidente Harry S. Truman tener «las manos manchadas de sangre», algo que no sentó nada bien al mandatario, que aseguró que no quería ver nunca más a este «mal nacido».

Años después, en 1953, fue acusado de mantener vínculos con el comunismo y proteger a sospechosos de serlo. De esta forma, le retiraron las acreditaciones de seguridad, fue interrogado a la fuerza y le culparon de estar en contra de la bomba de hidrógeno.

En 1963 el presidente Lyndon B. Johnson le entregó el premio Enrico Fermi de la Comisión de Energía Atómica, y en 1966 murió por un cáncer de garganta. En 2014, el Departamento de Energía de Estados Unidos publicó la transcripción completa de los juicios contra él, confirmando que sí que fue fiel a su país.

• Temas
• Nagasaki
• Hiroshima
• Estados Unidos