Encuentran en Cuenca huellas de un dinosaurio «cojo»

El yacimiento arqueológico de «Las Hoyas», situado en La Cierva (Cuenca), a 20 kilómetros de la capital conquense, sigue deparando sorpresas a los palentólogos y ofreciendo valiosa información sobre cómo era el centro peninsular hace más de cien millones de años. Uno de los hallazgos más relevantes de la última campaña de excavaciones es un rastro de huellas de un dinosaurio que sufría una ligera cojera.

Se trata de un terópodo, un dinosuario carnívoro caracterizado por dientes curvados y puntiagudos, sus huesos huecos y sus extremidades con tres dedos funcionales. Precisamente por tener algún dedo «volteado hacia atrás» padecía esta discapacidad, sostiene la paleontóloga Ángela Delgado, directora de las excavaciones. El dinosaurio medía entre dos y metros de altura, tenía el cuello corto y los brazos y patas largos y los huesos de su cadera estaban muy inclinados hacia la parte posterior.

«Era un animal relativamente grande y ahora estamos finalizando el estudio de sus huellas para analizar cómo caminaba», explica la doctora Delgado, que este verano estudia en «Las Hoyas» el pasado jurásico de esta zona de España junto a investigadores y alumnos de la Unidad de Paleontología de la Universidad Autónoma de Madrid (UAM). Este equipo ha conseguido identificar un largo rastro de huellas de este dinosaurio. La presión de su peso provocó la solidificación del suelo de forma casi instantánea, según estos científicos que también centran sus trabajos en obtener más información de los fósiles localizados en anteriores campañas de excavación en las rocas fosilizadas hace unos 120 millones de años en lo que hoy es la Serranía de Cuenca.

Y es que el yacimiento de «Las Hoyas» es una de las zonas más importantes para estudiar el Cretácico Inferior por el grado de conservación excepcional de los fósiles encontrados. «Estos fósiles se han convertido en piezas de gran relevancia a partir de las cuales podemos rescatar información sobre el origen de animales y plantas en su ecosistema original», explica la investigadora Lara de la Cita, de la Facultad de Ciencias de la UAM. Según esta científica, fue en el período entre 150 y 125 millones de años cuando aparecen y se diversifican las plantas y los animales que constituyen los grupos dominantes en la actualidad, por lo que «Las Hoyas» es «un laboratorio natural donde podemos comprobar cuándo y cómo se produjeron estos acontecimientos que revolucionaron la biodiversidad del planeta».

Por entonces, esta zona de la Serranía de Cuenca era bien distinta a la actual: era un humedal subtropical, con lagos y charcas de agua carbonatada, y con un clima en el que se alternaban las estaciones lluviosas con las secas. Esto influyó en la gran diversidad de seres vivos que lo habitaron. Ahora toca estudiar sus restos.