¿Qué es el teremín?: Google dedica su doodle a Clara Rockmore

Google dedica su doodle en el día de hoy a Clara Rockmore, una artista virtuosa del teremín y creadora de la música electrónica, pero ¿qué es ese instrumento? ¿Cuál es su historia?

El teremín es un instrumento musical inventado en 1919 por el soviético Lev Termen (1896-1993). Fue uno de los primeros instrumentos musicales electrónicos y, además de su sonido, lo más curioso es que el ejecutante no tiene ningún contacto físico con él.

El diseño clásico consiste en una caja con dos antenas. Se ejecuta acercando y alejando la mano de cada una de las antenas correspondientes, sin llegar a tocarlas. La antena derecha suele ser recta y en vertical, y sirve para controlar la frecuencia o tono: cuanto más cerca esté la mano derecha de la misma, más agudo será el sonido producido. La antena izquierda es horizontal y con forma de bucle, y sirve para controlar el nivel de volumen: cuanto más cerca esté la mano izquierda, más baja el volumen.

Actualmente, algunos de los modelos caseros y comercializados del teremín disponen tan solo de la antena que controla el tono, lo cual siendo rigurosos les convierte en realidad en un "eterófono", y su uso frecuentemente es el de un aparato para efectos especiales más que un instrumento musical, al no poder acentuar ni separar las notas producidas.

También se han llegado a producir teremines de manera más o menos artesanales con formas de interactuar muy distintas, como por ejemplo, teremines ópticos que miden la cantidad de luz que llega a un sensor. También la empresa Roland comercializa en algunos de sus módulos un sensor de infrarrojos llamado D-Beam, con el cual se puede controlar no solo el tono, sino alternativamente el parámetro que se elija.

El sonido

Originalmente, el timbre de los teremines se asemejaba a algo entre un violonchelo y una voz humana. Su inventor, además de físico, era violonchelista. En la actualidad existen incluso modelos que participan de la tecnología MIDI, lo cual posibilita que tengan, virtualmente, cualquier timbre que se desee utilizando un sampler, pero dicho efecto raramente produce sonidos creíbles, al no estar pensado el diseño original en ese sentido.

Intérpretes conocidos

En el pasado las figuras más representativas asociadas al instrumento fueron Clara Rockmore, Samuel Hoffman y Lucie Bigelow Rosen entre otros.

Actualmente, un gran número de tereministas buscan seguir el legado de los grandes virtuosos del instrumento, algunos de ellos son: Jean Michel Jarre, Lydia Kavina, Barbara Buchholz, Carolina Eyck, Katica Illényi, Ernesto Mendoza, Peter Pringle, Robby Virus y Pamelia Kurstin.

En otro nivel, grupos avant-garde como los holandeses The Gathering , utilizan el teremín combinando el sonido con guitarras eléctricas, para conseguir un sonido distorsionado muy característico.