Cuánto cuestan Los Girasoles de Van Gogh: la subasta que batió todos los récords en 1987

«Fue uno de esos momentos memorables en la historia de las subastas». Así recuerda Nick Finch, Director de Ofertas de Christie's durante décadas, aquel 30 de marzo de 1987, el día que se subastó el cuadro 'Los Girasoles' de Van Gogh. La obra de arte, llamada realmente 'Jarrón con 14 girasoles', es homónima de la que ha sido atacada en la National Gallery de Londres con latas de sopa de tomate en octubre de 2022, y forma parte de la serie de siete lienzos sobre el mismo tema pintados por el genio holandés. Por lo tanto, estos 'Girasoles' no son los mismos que los que han sufrido el ataque ecologista, pero sirve como referencia para calcular cuánto puede costar una obra de arte.

El lienzo subastado en Christie's, un óleo originalmente de 92 por 73 centímetros, ampliado posteriormente a sus dimensiones actuales de 100,5 por 76,5, sirve como referencia para conocer el valor de uno de 'Los Girasoles' de Van Gogh. En aquel momento se convirtió en el cuadro más caro de la historia y alcanzó la astronómica cifra de 22.500.000 libras, unos 4.500 millones de pesetas de la época (casi 28 millones de euros actuales).

«Las subastas son momentos de la historia del arte que tienen lugar», recuerda Finch, que explica el momento mágico que se vivió aquel día de primavera.. «Habiendo sido parte de muchas, la venta más memorable que he presenciado tiene que ser la de los ' Girasoles' de Van Gogh en 1987. Fue una experiencia increíble; nadie había visto nunca una obra de arte vendida por más de 10 millones de libras esterlinas antes, por lo que lograr un precio de remate de 22.500.000 libras esterlinas fue extraordinario. ¡También fue muy rentable para el personal porque todos recibimos un bono extra de £ 500! Fue realmente allí donde vimos el gran cambio en el mercado del arte y la primera subasta de lotes 'mega'», cuenta en una entrevista publicada por Christie's.

El cuadro Los girasoles rompió todos los récords de las subastas de arte, al alcanzar el precio más alto pagado hasta ese momento por una obra de arte en el mundo. A los 22'5 millones, había que añadirle el 10% de prémium (prima) que percibe del comprador la casa subastadora, lo que equivale a 24.750.000 libras, unos 5.000 millones de pesetas.

La identidad del comprador no se dio a conocer en un primer momento, pero posteriormente los subastadores revelaron quién compró el cuadro: la compañía de seguros japoneses Yasuda Fire and Marine Insurance Company, del magnate japonés Yasuo Goto.

Esa pintura reside en la actualidad en el Sompo Japan Museum of Art de Tokio y no es, por tanto, la atacada en Londres. Después de la compra se planteó una controversia sobre si se trataba de una auténtica obra de Van Gogh o una falsificación de Émile Schuffenecker, una polémica finalmente resuelta en 2002 con la publicación de un informe conjunto del Museo Van Gogh de Ámsterdam y del Art Institute of Chicago que confirmaba la autenticidad del cuadro, aunque matizaba que Schuffenecker había restaurado la obra y realizado algunos pequeños retoques propios.

El cuadro más caro vendido en subasta hasta 2022 es Salvatore Mundi, de Leonardo da Vinci, que se vendió en 2017 por 450 millones de dólares.