Los Jaume I premian la lucha contra el coronavirus, el cáncer y el cambio climático

Así, los jurados reunidos en Valencia decidieron ayer galardonar en la categoría de Investigación Básica a la astrofísica Licia Verde, por sus estudios en este campo; en Economía, a Antonio Cabrales Goitia, experto en las teorías de juego y en el análisis de las redes sociales; en Investigación Médica al doctor Eduard Batlle Gómez por su trabajo en la inmunología del cáncer colorrectal; en Protección del Medio Ambiente, al biólogo Fernando Valladares Ros por sus contribuciones en las interacciones de las plantas de los bosques entre sí y la modificación por la influencia del cambio climático; en Nuevas Tecnologías, a Nuria Oliver Ramírez, una ingeniera en Telecomunicaciones nacida en Alicante que ha desarrollado investigaciones en métodos de inteligencia artificial para modelar el comportamiento humano y que lidera un grupo que trabaja en la transmisión inmunológica de los virus; y en la modalidad de Emprendedor a Benito Jiménez Cambra por impulsar una firma con cinco plantas en España que trabaja en el ámbito de la agricultura y las verduras congeladas.

En un acto celebrado ayer en el Palau de la Generalitat, se dio a conocer a los reconocidos con los premios científicos más importantes de España, dotados con 100.000 euros.

La alicantina Nuria Oliver, premio en la categoría de Nuevas Tecnologías, fue reconocida tanto por su labor como cofundadora y vicepresidenta de ELLIS (Laboratorio Europeo de Aprendizaje y Sistemas Inteligentes) como también por liderar un grupo de expertos que trabaja en «modelos epidemiológicos computacionales de gran precisión para recomendar intervenciones que contengan la propagación del virus», en este caso del coronavirus. Cofundadora de la Fundación Unidad ELLIS de Alicante, científica jefa de Datos de Data-Pop Alliance y asesora científica jefe del Instituto Vodafone, el jurado destacó que Oliver «ha desarrollado contribuciones fundamentales en métodos de inteligencia artificial para modelar el comportamiento humano a partir de grandes fuentes de datos». Además, señala el fallo, en la presente crisis sanitaria, la doctora alicantina, con su trabajo, ha demostrado su compromiso social «poniendo una tecnología de vanguardia al servicio de una gran crisis sanitaria».

En este sentido, en la modalidad de Investigación Básica el reconocimiento recayó en Licia Verde, una astrofísica teórica nacida en Venecia cuya investigación aborda cuestiones complejas como el origen, la composición, la estructura y la evolución del universo, entre otras.

Asimismo, el madrileño Antonio Cabrales, catedrático del departamento de Economía de la Universidad Carlos III de Madrid, fue elegido por el jurado «por sus contribuciones en el campo de la teoría de juegos, en la economía del comportamiento y experimental, y en el análisis de las redes sociales». «Su interés se extiende a un amplio abanico de políticas públicas, como educación, salud, y trabajo, para cuyo análisis utiliza un variado arsenal de técnicas ancladas en la teoría económica».

Por su parte, el jurado de Investigación Médica señaló la labor del doctor catalán Eduard Batlle, quien fue galardonado «por su trabajo vanguardista en la inmunobiología del cáncer colorrectal». «Sus contribuciones esenciales incluyen el descubrimiento de la jerarquía de las células madre en el tumor», un trabajo esencial para la «inmunoterapia y el control de las metástasis en estos difíciles tumores», según el fallo del jurado.

Por su parte, el doctor en Ciencias Biológicas por la Universidad Complutense de Madrid, Fernando Valladares, obtuvo la distinción en la modalidad de Protección del Medio Ambiente. Lo hizo por sus «contribuciones fundamentales para comprender las interacciones de las plantas de los bosques entre sí y cómo se ven afectadas estas interacciones por factores como la humedad, las concentraciones de carbono y otros parámetros que se ven modificados debido al cambio climático», resaltaron los expertos.

Finalmente, el empresario navarro Benito Jiménez Cambra, premiado en la modalidad de Emprendedor por la firma Congelados de Navarra, fue reconocido por una trayectoria que «comenzó en una multinacional para lanzarse a crear su propia empresa de producción de verduras congeladas. En la actualidad, la firma cerró 2020 con una facturación de 255 millones de euros y emplea directamente a 757 trabajadores. Además, cuenta con cinco plantas en España, en Alemania y una de nueva construcción en la India. Es más, según el jurado, en la carrera de Jiménez Cambra «destacan sus firmes valores empresariales y compromiso con su equipo, entorno y agricultores locales» y, resaltaron, «apostando por su sueño, llegó a vender su casa para construir su primera fábrica y a día de hoy cuenta también con delegaciones en el Reino Unido».

Durante el acto, el presidente de la Generalitat, Ximo Puig, destacó que la ciencia y la sociedad «han estado a la altura» y ahora la «pregunta es si los gobiernos del mundo estarán a la altura». Por ello, planteó un Plan Agiliza para la Ciencia y los investigadores que minimice la burocracia y que incentive la actividad investigadora para retener el talento. En ese sentido, manifestó que hay que evitar que «una sociedad que ha propiciado este salto generacional regale a otros los frutos que tanto le costó sembrar». «La decisión más inteligente es retener el talento de los investigadores», aseveró. Por ello, ahora es el turno de las administraciones de dar solución a un reto que no es nuevo pero que el contexto lo ha situado como una «prioridad incuestionable». «La obligación de financiar a esta nueva pata del Estado del Bienestar que nos ha salvado de la pandemia y que lo hará en el futuro como es la ciencia y la investigación», afirmó antes de asegurar que ahora que «estamos dejando atrás la oscuridad y ya clarea, tenemos la obligación de escoger la actitud» para salir y que no puede ser otra que de «esfuerzo, convicción y determinación, sin miedo y con la esperanza que nos irradia la ciencia que siempre es un futuro mejor».

El anuncio del palmarés de este ejercicio tuvo lugar en un acto que, como consecuencia del covid, contó con menos asistentes que en años anteriores. Es más, en este 2021, aunque muchos jurados han podido estar de forma presencial en Valencia, otros han comparecido en las deliberaciones por videoconferencia.

En esta edición, los jurados han exigido en su declaración «trabajar por medio de instituciones internacionales para la adaptación de políticas decisivas de apoyo a la investigación científica, salud pública y salud mundial». Además, realizan un llamamiento a todos los países para que «faciliten al máximo el acceso rápido y sin costes a las vacunas de los países más desfavorecidos».

El vicepresidente de la Fundación Premios Rei Jaume I, Vicente Boluda, aseguró ayer que «un país sin ciencia se empobrece, sin investigación no avanza y sin tecnología no compite y un país sin empresas no genera empleo». «Hoy más que nunca la ciencia debe ser una prioridad. Hay que dejar a un lado los intereses particulares y el cortoplacismo. Es la hora de la verdad, de poner semillas y apostar por la ciencia», dijo el empresario en su discurso.

Boluda defendió que si queremos superar la pandemia, que «ha puesto en jaque a nuestro modelo del bienestar», es urgente que «los empresarios se pongan a trabajar para generar empleo» mientras que instó a la administración a «demostrar con hechos y recursos que se apuesta por la ciencia y la investigación».

El vicepresidente de la entidad, que confía en que la próxima edición de los Premios Rei Jaume I se pueda celebrar de forma presencial para poder aprovechar «toda la potencialidad» de los jurados, integrados por 80 personalidades científicas, entre ellas 21 Premios Nobel, destacó la revelancia de estos galardones desde hace 33 años para aportar «su grano de arena» y que en España «seamos conscientes de que un país sin ciencia se empobrece». En ese sentido, aseveró que en la actual situación de crisis sanitaria «nos hemos defendido con ciencia, investigación y esfuerzo empresarial». Por ello, volvió a insistir en que «si siempre ha sido irrenunciable un Pacto por la Ciencia, la investigación y el emprendimiento hoy debe ser una prioridad absoluta».