Un sorolla olvidado en el altillo

Estaba en un altillo. Casi escondido, pasando desapercibido. De ahí pasó a una habitación de la casa. Pero nadie dio importancia al retrato aristocrático de un hombre con una banda rosa, de semblante serio, y que había acusado el paso del tiempo. Siguió casi escondido en una estancia de la vivienda familiar hasta que, casi por azar, sus propietarios decidieron dotarle de un enclave mejor. E, incluso, pensaron que había que darle una limpieza ya que estaba sucio tras años sin haberlo sometido a ningún tipo de cuidado ni conservación. La sorpresa llegó cuando la persona encargada de restaurarlo encontró sobre el brazo del protagonista de la obra una firma: 'J. Sorolla, 82'. Tembló al descubrir que tenía entre sus manos una joya del artista valenciano.

El cuadro en cuestión es 'Caballero con banda' y ha resultado ser una de las primeras creaciones de un Joaquín Sorolla que admiraba al maestro Velázquez. Era el año 1882 y un joven pintor ya empezaba a mostrar que había nacido para el arte. «Hay pocas creaciones de esos primeros años de Sorolla», afirma a LAS PROVINCIAS la directora de la casa de subastas Segre de Madrid, Mercedes de Miguel, una firma que ha vendido al Ministerio de Cultura la ya acreditada pintura. El departamento que dirige el también valenciano José Manuel Rodríguez Uribes cederá esta pieza al Museo Sorolla de Madrid.

«La obra muestra a un artista muy académico, que bebe de lo tradicional. Pero da esbozos de la genialidad de Sorolla. En vivo se observan unas impresionantes pinceladas blancas, los colores son excepcionales... Es un cuadro que bebe de la influencia velazquiana», narra De Miguel.

Cuando se descubrió la autoría del lienzo, la propia bisnieta del genio, Blanca Pons Sorolla, acreditó que la obra pertenecía a su bisabuelo. «No tenía constancia de la obra. Cuando la vi por primera vez y, por supuesto, como siempre que ocurre esto me lo tomé con mucha prudencia. Pero la impronta de Sorolla, aun siendo una obra temprana, estaba ahí», asegura la experta a este diario.

La pieza iba a ser subastada el pasado mes de marzo pero la pandemia impidió las pujas. Por ello, en junio volvió a salir al mercado pero no encontró comprado. Su precio era de 95.000 euros. Sin embargo, el Ministerio de Cultura vio la oportunidad de acceder a la obra. No quiso abonar la cantidad inicial y negoció su adquisición por 80.000 euros. «La familia aceptó», cuenta De Miguel. Así que 'Caballero con banda' ha pasado a engrosar los fondos de la pinacoteca madrileña.