Miguel López-Alegría, el astronauta español que viajó en un cohete de Elon Musk

Miguel López-Alegría es una de las figuras españolas más importantes y reconocidas internacionalmente en el mundo de la cienca aeroespacial. Nacido en 1958 en Madrid, hijo de un padre español y una madre estadounidense, Miguel pasó toda su infancia en Mission Viejo, California.

Se enroló en la Marina de los Estados Unidos y se graduó en ingeniería de sistemas en 1980 en la Academia Naval de los Estados Unidos, continuando sus estudios de postgrado en la Escuela Naval de Postgrado de los Estados Unidos, consiguiendo un máster en ingeniería aeroespacial. También realizó un programa para ejecutivos en Seguridad Nacional e Internacional en la Escuela Harvard Kennedy. Durante su carrera profesional, ha tenido que aprender diferentes idiomas, actualmente habla con fluidez francés, inglés, español y ruso.

Trass todos estos logros académicos, Miguel cumplió su sueño: ser astronauta. Ha participado activamente, en la construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS). Realizó tres misiones en el transbordador espacial, la primera, la STS-73 en 1995 que se centró en experimentos científicos.

Posteriormente, fue Director de Operaciones de la NASA, en el Centro de Entrenamiento de Cosmonautas Yuri Gagarin en Star City (Rusia), donde estuvo a cargo del entrenamiento de astronautas estadounidenses, para los vuelos a la Estación Espacial Internacional. En el año 2000, López-Alegría voló en el STS-92 y en 2002 en el STS-113, trabajando en la entrega de los elementos esenciales para la estructura de la ISS.

En el año 2006 fue nombrado comandante de la Estación Espacial Internacional y realizó su cuarta y última misión (Expedición 14). La más larga alcanzada por cualquier estadounidense. La tripulación de López-Alegría, estuvo durante siete meses operando, construyendo y utilizando la estación y sus instalaciones científicas. Desde abril de 2007, fue Director de Operaciones de la tripulación de vuelo en el Centro Johnson de la NASA (Houston).

Desde que dejó la NASA, imparte conferencias y ha asesorado a más de 50 compañías de diferentes países, en nuevas tecnologías. En octubre 2014, en reconocimiento a su brillante carrera, fue galardonado con el Premio Paz de Westfalia. Además, Michael López-Alegría ha sido el Comandante del AX-1, lo que significó la primera misión privada en la historia en visitar la Estación Espacial Internacional. Lo realizó con la compañía Axiom Space, a bordo del AX-1, ambas construcciones fabricadas por Space X, la famosa compañía de Elon Musk, cofundador de PayPal y director general de Tesla.

A parte de ser el primer español en viajar al espacio, Miguel Lópe-Alegría tiene un vínculo muy fuerte con España. Él siempre ha asegurado que se siente muy español y tiene muy presentes sus raíces. De hecho, su abuelo era Eladio López Alegría, alcalde de Badajoz durante la II República, asesinado por los sublevados en septiembre de 1936. En la localidad de Extremadura hay un parque que lleva su nombre.

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