El coraje de un equipo campeón

valencia. «El baloncesto es un deporte simple. Diez hombres luchan por un balón por 40 (45) minutos y al final España siempre gana». La cuenta oficial del Eurobasket se rindió -con una frase muy al estilo de que lo que decía del fútbol y Alemania- ante la exhibición del combinado español, que se levantó ante Lituania cuando parecía que tenía el partido imposible (47-58 en el tercer cuarto) para ganar en la prórroga con una exhibición de Lorenzo Brown en el tiempo extra. La gesta, teniendo en cuenta que los de Scariolo aparecían en pocas quinielas antes del torneo, permite a España batir un récord descomunal que hasta ayer tenía empatado con la extinta URSS. Con los cuartos que disputará el martes contra el ganador del partido entre Croacia y Finlandia serán 21 Eurobasket consecutivos en los que el equipo español terminará entre los ocho primeros. Ahí buscará seguir con otra marca brutal, puesto que España no pierde antes de una semifinal en un Eurobasket desde 1997, donde perdió contra Rusia en cuartos por 67-70.

Tras un primer cuarto de tanteo (19-20), España logró estirar el marcador en el arranque del segundo (27-20) pero Lituania contestó con un 13-25 que les permitió marcharse al descanso con una ventaja cómoda (40-45) que siguieron aumentando hasta llegar a esa máxima renta que amenazó con llevarse por delante el partido. Desde ese 47-58 España sacó el coraje de un equipo campeón. «El que nos enseñaron los mayores», como reconoció un emocionado Juancho Hernangómez tras la victoria. El capitán, Rudy Fernández, dio un paso al frente (63-68) para comenzar una remontada donde el nivel defensivo de Alberto Díaz volvió a ser clave. Una canasta al límite del taronja de López-Arostegui opositó a ganadora (83-81) pero un palmeo en el último segundo de Brazdeikis envió el partido a la prórroga (83-83).

En el tiempo extra llegó la exhibición de Lorenzo Brown. El base anotó doce puntos en esos cinco minutos. Aunque España abrió hueco (92-86 tras un espectacular mate de Garuba tras asistencia de Brown) los de Scariolo aún tuvieron que sufrir para llevarse el duelo. Lituania se colocó a uno con un triple de Brazdeikis (95-94) a falta de setenta segundos para el final de la prórroga. López-Arostegui falló el triple posterior y de nuevo emergió Alberto Díaz, como en los últimos segundos ante Turquía o en el tiempo reglamentario frente a Sabonis, para incordiar la entrada de Brazdeikis que terminó con pérdida del lituano y falta antideportiva sobre Brown. Una acción que vale un billete a cuartos.