Las pioneras valencianas del 3x3

Los Juegos Olímpicos de Tokio 2021, los aplazados de 2020, tendrán entre sus novedades la disciplina del baloncesto 3x3. El juego callejero por excelencia para los amantes del basket pero practicado por profesionales. España opta a estar representada en las dos categorías y en la femenina Valencia es una de las pioneras puesto que tanto Vega Gimeno como Sandra Ygueravide, que forman parte de la selección, apostaron desde el primer momento por la disciplina. España buscará en Austria una de las tres plazas olímpicas del 26 al 30 de mayo en un Preolímpico que agrupará a 40 equipos (20 femeninos y 20 masculinos), provenientes de 36 países diferentes que lucharán por los seis billetes a Tokio. La selección femenina española está incluida en el Grupo D junto a Italia, China Taipei, Suiza e India.

Vega Gimeno (Valencia, 1991) es jugadora del Ensino Lugo de la Liga Femenina y no esconde, a la llamada de este periódico, su ilusión por convertirse en olímpica: «Tenemos opciones porque se clasifican tres equipos y en muchos torneos previos hemos estado en el podium con lo cual hemos demostrado tener ese nivel que ahora se requiere. Es algo que me hace muchísima ilusión porque desde que se inició la modalidad del 3x3 me enganché». La valenciana tiene claro que, paso a paso, han logrado que se respete más la disciplina. En noviembre, por ejemplo, tuvieron una concentración en L'Alqueria del Basket con los mismos protocolos que las selecciones 5x5 absolutas de Scariolo o Mondelo. «Sigue siendo el gran desconocido. Cuando comencé a jugar en 2013 nadie nos hacía ningún caso. Éramos el gran olvidado y hemos tenido que pelear mucho, tanto la Federación como las jugadoras, para poder estar aquí. Es un deporte muy dinámico y divertido y ahora con la etiqueta de olímpico nos puede ayudar a dar visibilidad», apunta Gimeno.

Uno de los grandes inconvenientes para el 3x3 a nivel profesional es el recelo que pueden tener muchos clubes con sus jugadores o jugadoras «pero al final somos una selección absoluta y siempre que vas a competir a un torneo FIBA representando a España el club te tiene que dejar ir. Es competición oficial y el recelo que puedan tener los equipos me da igual. A mí nunca me han puesto ningún problema» declara antes de reconocer el perfil medio que tiene que tener una jugadora para triunfar en el 3x3: «Lo ideal es tener a cuatro jugadoras muy similares físicamente, que puedan cambiar en todos los bloqueos porque es una disciplina física de mucho contacto, y que sean polivalentes. Con tiro exterior porque el triple es muy importante porque vale dos puntos cada canasta».

Gimeno ha sufrido esta temporada con el Ensino el rodillo taronja. A dos semanas para la disputa de la Copa de la Reina en la Fonteta, tiene claro que las locales lucharán por el título: «La plantilla que tiene el Valencia Basket es para competir tanto en la Liga Femenina, Copa de la Reina como la Eurocup. Tienen equipo para competir con Salamanca y Girona por los título».

«Somos amigas desde hace mucho tiempo y las dos somos adictas al 3x3. Juntarnos siempre es una alegría», confiesa Vega sobre Sandra Ygueravide (Valencia, 1984). La base, que milita en el ESBVA LM francés y que será rival del Valencia Basket en la Eurocup si los dos equipos pasan a los cuartos de final, comparte deseo con Gimeno: «El sueño de ser olímpicas está y vamos a pelearlo. En 2020 cancelaron el preolímpico una semana antes por los efectos de la pandemia y ojalá ahora, estamos hablando de finales de mayo, no exista ningún problema y se pueda disputar primero esa cita y luego los Juegos en Tokio».

«Llevo muchos años fuera de España», reconoce Ygueravide que ganó su primer título profesional hace veinte años con el Ros Casares. «Es algo que no pienso mucho ahora pero es verdad que cuando empecé a jugar pensaba que iba a estar toda mi carrera en la Liga Femenina pero cuando se presentó la oportunidad creo que es de las mejores cosas que he hecho», confiesa la que es actualmente campeona de la Eurocup con el Nadezhda ruso puesto que en 2020 quedó desierta la competición.

Ygueravide esboza una sonrisa cuando se le pregunta por la posibilidad de terminar su carrera cerrando el círculo de Valencia: «Nadie me ha preguntado nunca por el Valencia Basket (se ríe con ganas). Con Esteban Albert (coordinador femenino del club) tengo muy buena relación porque además coincidimos en aquella etapa en el Ros Casares. Están haciendo las cosas bien, van paso a paso y Esteban tiene mi número y sabe dónde estoy. Sería algo muy bonito pero no me lo planteo. Nosotras, como valencianas, es un orgullo que la gente piense que podemos estar en un proyecto como el Valencia Basket pero no ha habido ese contacto que todo el mundo decía o pensaba». A finales de mayo, las dos amigas volverán a reunirse. Serán las dos embajadoras valencianas del sueño olímpico del 3x3. Las pioneras.