Ángel Casero: «Buscamos un Pogaçar que brille en la Volta y luego aspire a ganar el Tour»

–Se cumplen 75 años de la Volta. Una fecha redonda para recordar una carrera que ha tenido como ganadores a Merckx, Hinault, Roche o Pogaçar.

–La Volta empezó en 1929 y son 75 ediciones las disputadas, ya que hubo año que no pudo correrse. Después de ocho años sin hacerse, la nueva organización ha conseguido encadenar otros ocho con el objetivo de darle continuidad. Estamos contentos y satisfechos. Ahí están los datos de los corredores ilustres que han vendido en toda la historia y más recientemente. Es una cita imprescindible al principio de temporada para todos los ciclistas y para todos los equipos. Pero es cierto que cada vez hay más competencia: ha nacido Australia con fuerza y hay otras carreras que no estaban en el calendario internacional y que ahora coinciden o empiezan dos días antes o después. El empeño es intentar seguir teniendo a los mejores ciclistas.

–En esta edición es Pello Bilbao (Team Bahrain Victorious) el gran favorito, ganador de una etapa del Tour y con ganas de resarcirse tras el cuarto puesto del año pasado.

–Sí. Pello Bilbao apunta maneras. Siempre viene aquí con muchas ganas. Pero hay muchos otros corredores de nivel como Vlasov, que viene de rodar rápido en Mallorca. El Bora trae un equipo potente (en sus filas está Hindley, ganador del Giro en 2022) y se lo pondrán difícil a Pello Bilbao.

–Luego está el espectáculo que siempre ofrece el increíble Michael Matthews en los esprint.

–Correcto. Aquí hay tres etapas con posibilidad de que acaban en esprint pero deberán superar los puertos de montaña en los últimos kilómetros. Además de Matthews también está Jonathan Milan, del Lidl, que viene muy fuerte. Nuestro deseo Que gane un estilo Pogaçar. Aquí en 2020 y loeugo el Tour.

–¿Ve algún tapado que pueda hacerse un nombre en la Volta para luego aspirar a grandes vueltas?

–Lo veremos en la propia carrera. Hay etapas duras con bonificaciones en los puertos que harán que se fomente el espectáculo. Nos gustaría que ganara alguien tipo Pogaçar, que triunfó aquí en 2020 y luego deslumbró en el Tour. Un ciclista de 20 o 21 años que brille en la Volta y luego aspire a ganar laronda francesa.

–¿No ha habido opción de atraer este año a alguno de los ciclistas top?

–El problema es que empiezan más tarde su temporada y nos ha complicado traerlos. Coinciden muchas carreras y la gente lo planifica para jugárselo todo finalmente en el Tour de Francia.

–Un carrera valenciana tiene que tener corredores valencianos. Quizá Joan Bou y Manuel Peñalver serán los mayores exponentes.

–Peñalver viene con muchas posibilidades. En Torrevieja estuvo muy cerquita del triunfo. También Joan Bou. Vamos a ver si cualquier puede darnos una alegría.

–Juan Ayuso finalmente no viene pese a que la Volta circula por zonas que conoce a la perfección.

–Nos ha llamado la atención porque el año pasado quería venir a la Volta y este año va a empezar una semana después, es una pena. Podría haber empezado su temporada delante de todos los valencianos, pero ha preferido irse a Jaén.

–Una de las novedades es la presencia de Continental Teams, que buscan promocionar a los jóvenes.

–Al final lo que hemos decidido para esta edición es tener equipos con gente joven, peleando, luchando por abrirse camino. La pena es que el Kiwi Atlántico no pueda venir por problemas burocráticos.

–La etapa reina será la del sábado, entre Teulada Moraira y Vall d'Ebo, con el alto del Miserat (más de siete kilómetros al 9,2% de pendiente media).

–Correcto. Todas las etapas tienen puertos con bonificaciones, lo que va a hacer que la carrera vaya rápida y quien quiera ganarla debe estar disputando esas bonificaciones. Pero el alto del Miserat cuenta con rampas del 20% y una vez acabas tienes 30 kilómetros a meta casi sin descenso y los dos últimos, al 10%. Sin duda es la etapa reina.

–El domingo se repite llegada a la Marina pero el puerto de la Frontera puede ser decisivo, ¿verdad?

–El año pasado ya lo probamos y fue una etapa muy bonita, por eso lo repetimos.

–El final en la Marina de Valencia ha llegado para quedarse en la Volta.

–Las imágenes aéreas nos permiten vender nuestro territorio a 200 países en los que se dará la Volta por televisión. La puesta en escena del podio con el fondo de los barcos es espectacular.

–¿Por qué no hay ninguna etapa con final en alto? Han preferido situarlos cerca de la meta.

–Por darle emoción desde el primer momento hasta el último. Los escaladores tendrán sus posibilidades en todas las etapas de la ronda, pero tendrán que trabajar en todos los puertos de montaña. Y las bonificaciones en cada alto les obligará a estar delante siempre para no quedarse descolgados en la clasificación general.

–El año pasado no se decidió el ganador hasta el final (venció Rui Costa). Ese es nuevamente el objetivo.

–Lo que engancha a la a gente es que no sepamos quién va a ganar hasta el último día. Por eso hemos hecho un recorrido como el que tenemos, con espectáculo cada día.

–¿Y las previsiones meteorológicas qué dicen? ¿Les va a respetar el tiempo?

–De momento da muy buen tiempo. A partir del miércoles todo apunta a días de sol, por lo que aún lucirá más la carrera.