Ángel Casero: «Preveo otro año con dominio de Pogacar y Vingegaard»

-Son días de ir a contrarreloj, como la disciplina con la que arranca la Volta…

-Al final los equipos son los que demandan la contrarreloj. Para nosotros es complicado la organización, pero también nos permite poder tener mejor participación si cabe.

-A los aficionados les gusta más la individual pero esa ya sí que es de nota, ¿no?

-Bueno, este año vamos a empezar otra vez con la de por equipos. Sí que es cierto que para próximas ocasiones tenemos ya visto un recorrido con una contrarreloj individual y si cuaja, pues podrá ser el 2026 o el 2027.

-Además esa crono es muy especial ir ir dedicada a Bernardo Ruiz, que acaba de cumplir 100 años…

-Sí, la verdad es que Orihuela siempre nos ha recibido con los brazos abiertos y este año es el centenario de Bernardo Ruiz, que así se llama además la etapa. Yo creo que va a ser un bonito homenaje a él y también a Orihuela porque todo el recorrido va a ser prácticamente íntegro por la población y pedanías.

-Con lo de la dana, ¿cuán de cerca ha estado en saltar en añicos la Volta 2025 tal y como la tenías diseñada?

-Vamos a poder hacer el mismo recorrido. Sí que es cierto que, lógicamente, las poblaciones que están afectadas al principio eran reacias a que allí hiciéramos este evento, pero yo creo que al final les hemos podido convencer y pienso que es una visibilidad que tienen ahora todas esas poblaciones afectadas, que además podrán disfrutar del ciclismo profesional a pie de calle y desconectar por un momento.

-Ese impacto de salir en televisiones de todo el mundo tendrá sus beneficios…

-Yo creo que puede aportar la visión exterior de decirle al mundo que lo hemos pasado mal, pero que nos estamos poniendo en pie y que continuamos adelante. Entonces, a través de las imágenes de televisión podemos enseñarles todo lo que ha devastado, pero a su vez que la gente estamos haciendo una vida más o menos normal dentro de lo que cabe, que nos va a costar mucho. Y que estamos aquí y que seguimos adelante, que los valencianos estamos en pie.

-Además, los equipos de World Tour están impulsando sus acciones solidarias...

-Sí, sí, los equipos se están implicando y la verdad es que es de agradecer porque al final equipos WorldTour, los cuales pueden elegir dónde ir han aceptado esa invitación. Van a salir de las poblaciones afectadas sin poner ningún reparo y no hay que olvidar que tenemos carreteras afectadas que vamos a tocar con estrechamientos, que eso va a complicar también el desarrollo de la carrera. Ellos han querido también poner su granito de arena y es de agradecer.

-Un tiempo en el que se habla tanto de la seguridad en las carreras de ciclismo en las que se va tan rápido, ¿todo esto cómo se conjuga?

-Se trata de advertir muy bien a los corredores. Está muy bien señalizado en el libro de ruta, que es el que tienen acceso ellos. Luego, a su vez, a través de radio vuelta internamente se les va a ir aavisando y en la reunión del martes de directores también se les va a informar. Al final son unos pasos estrechos, que van a ser tres o cuatro y estarán debidamente señalizados y advertidos a los corredores para que así esperemos no que nos suceda un accidente que nadie querremos.

-¿Puede ser el último año con cinco etapas?

-Todos estamos a la espera. Dicen que en 2026 va a haber variaciones, que tantas carreras como hay van a limitarlas, van a hacer a lo mejor alguna carrera más World Tour y puede que nos den un día más. Hay pruebas que lo están pasando realmente mal y está viendo la UCI que a lo mejor corren un peligro.

-Sigue estando preparado para que sea una segunda jornada por la provincia de Castellón...

-Nosotros estamos preparados y desde la Diputación de Castellón también tenemos el apoyo 100% para poder hacer crecer. Estamos encantados de ese reto. Vamos creciendo poco a poco y nuestro paso siguiente sería crecer un día más.

-¿Y el siguiente?

-El siguiente ser World Tour, lógicamente. Ese es un poco nuestro empeño.

-¿Y eso de qué depende?

-Depende de la Unión Ciclista Internacional, depende de ese crecimiento de un día más y depende también de que los equipos y los ciclistas quieran seguir viniendo a competir por nuestras carreteras.

-Y este año tienen más equipos de World Tour…

-Sí, este año tenemos nueve equipos World Tour. Además, yo creo que tenemos una muy buena participación. Si miras al resto de carreras, estamos más que satisfechos de la participación que vamos a tener. Así que, en ese aspecto, yo creo que vamos aumentando ese número de World Tour que quieren venir a correr con nosotros. Yo creo que la crono ayuda mucho y vamos a ver si la podemos instaurar para que todos los años tengamos o bien una crono por equipos o bien una crono individual.

-¿Hay en el pelotón algún ciclista que pueda ser atractivo para la gente?

-Para nosotros, lógicamente, siendo españoles y pensando que tenemos un corredor ahí muy importante como es Carlos Rodríguez, sería muy importante que pudiera estar él venciendo. Porque al final es un futuro que no va a ser muy lejano debe estar luchando por grandes objetivos que pasaría, en este caso, como con Pogacar, que venció aquí en 2020 y luego ganó. Eso a nosotros nos vende muy bien como organización.

-Ahora siendo una estrella mundial es difícil que vuelva...

-Sí, es difícil. A ver, normalmente los corredores extranjeros, cuando ya han corrido y han vencido en una vuelta como la nuestra, luego es muy difícil que vuelvan. Porque siempre quieren ir venciendo en otras carreras para tenerlas en el palmarés.

-Yo hecho menos que venga el valenciano Juan Ayuso...

-Yo también, pero no podemos hacer nada. Nosotros lo intentamos por todos los medios para que venga, pero de momento no ha decidido correr en la que es su casa ahora mismo.

-¿Y eso cómo se consigue? Me imagino que será cosa del equipo...

-Al final, los corredores que ya tienen un cierto renombre, ellos mismos o con sus preparadores físicos son los que hacen el diseño de todo el calendario para competir. Es un poco que a lo mejor quiera empezar antes y le venga bien poder venir a la Volta. Si no hubiese sido tan bueno como es, pues a lo mejor hubiese venido y se hubiese destapado aquí, pero sí que es cierto que ellos son también los que forman el diseño de ese calendario que van a competir. Hay que seguir intentándolo, eso está claro.

-Habrá que traer a Héctor Álvarez antes de que pegue el salto…

-Su padre viene de conductor a la Volta y esperemos que pueda venir a competir aquí y que pueda ganarla, para luego irse ya a correr y vencer en las grandes vueltas.

-Él dice que quiere más centrarse en las clásicas más que en las vueltas de tres semanas.

Bueno, es muy joven. Tiene que ver cuál es su sitio. Él sabe que anda muy bien, estuvo a punto de ganar el Campeonato del Mundo y es un grandísimo corredor. Es muy alto, muy fuerte y ahora tiene que ver cuál es su sitio.

-¿Cómo prevé la temporada ciclista?

-Yo creo que va a ser un poco más de lo mismo Quizás Carlos Rodríguez ya pueda empezar a subir escalones. Esperemos que los corredores como Ayuso y demás puedan también subir escalones, pero yo creo que vamos a tener un poco más de lo mismo. Va a ser un año en el que van a estar Víngegaard, Pogacar y va a ser un poco la continuación. Pero hay corredores jóvenes que tienen que encontrar su sitio y que puede ser quizás el último año de saber hasta dónde pueden llegar y a partir del próximo ya ver si son capaces de intentar desbancar a estos dos monstruos.

-Cuando Pogacar hace un temporadón como el de 2024 y ya hay gente que habla de dopaje, ¿qué piensa?

-Al final se pasan miles de controles y mientras que un control no salga positivo hay que confiar en lo que hace el ciclista. Para mí lo demás sobra.

–¿Qué le parece que Alejandro Valverde sea seleccionador?

-Es un corredor que ha sido clasicómano y sigue montado en la bicicleta. Bueno, tácticamente ha demostrado que desde dentro no lo ha hecho mal. Lo que pasa es que, claro, leo que es imagen de Murcia, sigue siendo imagen de Movistar, más seleccionador... Espero que le quede tiempo para ver las carreras.