Buitrago, el rey de la Volta

La Volta ya tiene un líder sólido, o por lo menos eso parece, algo que no sucede desde que el Alto de Partegat descosió a Mathias Vacek en la segunda jornada. Ese día Santiago Buitrago ya dio una exhibición para alzar los brazos, arrebatándole a su compañero Pello Bilbao una victoria que parecía tener asegurada. Entonces se abrió un debate sobre si ese ataque era pertinente, siendo que el Bahrain hubiese vencido de todos modos. Aquello fue la muestra de intenciones por parte del colombiano de que ha venido a la Comunitat con el objetivo de llevarse caza mayor: su primera general como ciclista profesional. Y la demostración, como ha constatado en las dos siguientes jornadas en las que la carretera ha castigado a los ciclistas, de que es el más fuerte del pelotón.

Para la Volta también es positivo que el palmarés lo ocupe un ciclista que ya cuenta entre sus méritos con dos etapas del Giro de Italia y otra en la Paris-Niza, y que se va consolidando como uno de los importantes del pelotón profesional. Como Pablo Castrillo o Iván Romeo, vencedor de la segunda etapa de forma brillante como primer éxito como profesional. El Movistar está trabajando bien esta semana, dejándose ver en esta Volta a la Comunitat. Camino de Morella, la formación navarra volvió a estar cerca de conseguir la victoria.

Primero con Pablo Castrillo, que atacó a unos 35 kilómetros del final, cuando Jon Aguirre llevaba toda la jornada escapado. Parecía una locura ir a por el fugado, a 7 minutos pero ya sin fuerzas, destinado a ceder en los últimos kilómetros de la tortuosa carretera hasta Morella. Pero Castrillo demostró que sus exhibiciones aún con el Kern Pharma en la pasada Vuelta a España no fueron ni casualidad ni flor de un día, sino un estilo propio de correr con la valentía como seña de identidad.

Llegó a disponer de dos minutos y a ser líder general, lo que hizo reaccionar a Bahrain y UAE, los equipos de los candidatos, y a Lidl-Trek, viendo que Milan no se había descolgado y confiando en la velocidad punta del italiano. Parece una locura, teniendo en cuenta la dureza del kilómetro final, pero decidieron intentarlo. El Movistar sí tenía estudiada la etapa. Conforme cedió Castrillo, saltó Cepeda. Y por si acaso, por ahí andaba mareando en los puestos cabeceros Iván Romeo, el héroe de Alpuente. El ecuatoriano sí se vio alzando los brazos en Morella.

Pero no. Quedaba el hachazo de Buitrago, que sin embargo tampoco fue el verdugo de Cepeda. Ni el Ineos, que a la desesperada trató de lanzar a Carlos Rodríguez, que está teniendo una presencia demasiado residual para lo que se podía esperar de él en esta Volta. A Cepeda lo ajusticiaron entre Soderqvist, que sacó de rueda hasta a Milan intentándolo lanzar, y el propio italiano. Pero Buitrago estaba en otro universo. Calculó la distancia y arrancó. Cuando pasó junto a los dos ciclistas del Lidl-Trek lanzó el bidón. A bloque ya no a por la victoria de etapa, que la tenía en el bolsillo. A meterle segundos a Joao Almeida, que entre que se había despistado unos instantes y que no tenía la fuerza del colombiano, fue incapaz de defender el maillot amarillo logrado en Alpuente.

Este domingo Buitrago defenderá la túnica dorada con una renta de 18 segundos que parece suficiente, aunque tampoco da para despistarse. La carrera sale desde el epicentro de la dana, desde Alfafar. En esta batalla final, el pelotón atravesará varias localidades afectadas, como Catarroja o Beniparrell, y en Sueca girará de vuelta a Valencia. Ahí el peligro es el viento de costado y la opción de que se formen abanicos. La previsión es benévola para el colombiano, pero que tampoco se fíe. En esta Volta aún no ha habido un líder que haya tenido una jornada plácida. Antes del desenlace de la carrera, sobre el mismo trazado, se disputará por la mañana la VCV Féminas. Con el cambio de trazado, sin el paso por la Calderona, tendrán más opciones las velocistas.

CLASIFICACIONES

Clasificación de la etapa

1. Santiago Buitrago (COL) 4:53:29

2. Jonathan Milan (ITA) a 6

3. Jakob Soderqvist (SUE) m. t.

4. Riley Sheeman (USA) a 10

5. Thymen Arensman (PBA) m. t.

Clasificación general

1. Santiago Buitrago (COL) 14:07:51

2. Joao Almeida (POR) a 18

3. Pello Bilbao (ESP) a 39

4. Thymen Arensman (PBA) a 42

5. Brandon McNulty (USA) a 53

Clasificación por equipos

1. Bahrain 41:05:28

3. Ineos Grenadiers a 2:01

2. Movistar a 2:11

Clasificación montaña

1. Jon Aguirre (ESP) 28 puntos

2. Diego Uriarte (ESP) 21

3. Santiago Buitrago (COL) 19

Clasificación por puntos

1. Santiago Buitrago (COL) 70 puntos

2. Pello Bilbao (ESP) 44

3. Joao Almeida (POR) 31

Clasificación jóvenes

1. Iván Romeo (ESP) 14:08:45

2. Carlos Rodríguez (ESP) m. t.

3. Lenny Martínez (FRA) a 48

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