Buitrago triunfa en una Volta que se queda sin líder

La meta en Alpuente llegará tras 180 kilómetros y tres puertos, en una jornada que debe ser más llevadera que la de ayer, con una ascensión final que reventó la carrera, no sólo a Mathias Vacek. El pelotón de la Volta a la Comunitat sabía que los cuatro kilómetros previos a la meta, en especial los últimos dos, eran de aúpa, y más a estas alturas de una temporada que no ha hecho más que empezar. Vacek era consciente de que el interior de la provincia de Alicante le reservaba una trampa. «Vamos a hacerlo lo mejor posible», había dicho en La Nucia, antes de la salida.

El líder llegaría con el rostro desencajado al Alto de Partegat, a unos pocos kilómetros en línea recta, pero después de haber pasado la criba del Col de Rates y Benimantell. El primer puerto se ascendió con cierta calma: permitiendo la escapada de Sinhue Fernández y Kopecky, que esprintó para llevarse los puntos de la montaña. Pero el dúo no pudo resistir ni el descenso completo. Al paso por Callosa, cuando aún no habían empezado las rampas de Benimantell, ya habían sido neutralizados. Y entonces se abrió la caja de los truenos. El Ineos, pensando en Carlos Rodríguez, envió por delante a Tobias Foss. Mientras, empezaron los ataques de Buitrago, Sivakov o McNulty. El trabajo lo hacía el Lidl-Trek, hasta que Vacek se quedó solo.

Benimantell configuró la escapada que parecía conceder la victoria a Pello Bilbao, más fuerte cuando la carretera pica hacia arriba que Iván Romeo y Tobias Foss. El trío inició la ascensión de Alto de Partegat con 25 segundos sobre el grupo del líder, donde ya iban todos haciendo su propia guerra, dando tirones que sólo perjudicaban al checo. El maillot amarillo resistía como podía, mientras por delante el ciclista vasco parecía divisar el triunfo.

Pero no. A 700 metros para el final, Buitrago, compañero de equipo, lanzó un ataque feroz. Sabía que nadie le podría seguir y que luego podría poner la puntilla. «Si quedas segundo y vence un compañero, todo bien», comentó Pello Bilbao. Tras ellos entró Almeida, otro de los aspirantes a la Volta a la Comunitat.

Por detrás llegó Vacek. Descencajo, con espuma en la boca. Agotado, pero en cierto modo triunfante. El checo retiene finalmente el maillot amarillo por dos segundos sobre el propio Almeida. La realidad, no obstante, es que la Volta se queda sin un líder. Hoy el Lidl Trek lucirá el amarillo camino de Alpuente, pero tampoco parece demasiado coherente poner demasiado empeño en defenderlo. La Volta busca un líder sólido y quizás, como viene ocurriendo en los últimos años, este no se conocerá, incluso, hasta la meta del domingo en Valencia.

CLASIFICACIONES

Clasificación de la etapa

1. Santiago Buitrago (COL) 4:07:54

2. Pello Bilbao (ESP) a 9

3. Joao Almeida (POR) a 13

4. Jefferson Cepeda (ECU) a 21

5. Thymen Arensman (PBA) a 24

6. Iván Sosa (COL) a 25

7. Carlos Rodríguez (ESP) a 29

8. Jefferson Cepeda (ECU) a 30

9. Iván Romeo (ESP) a 48

10. Lenny Martínez (FRA) a 54

Clasificación general

1. Mathias Vacek (RCH) 4:48:10

2. Joao Almeida (POR) a 2

3. Santiago Buitrago (COL) a 5

4. Thymen Arensman (PBA) a 16

5. Pello Bilbao (ESP) a 18

6. Brandon McNulty (USA) a 27