McNulty lidera una Volta que se viste de luto

Durante bastantes minutos se ha mantenido la duda de si los ciclistas podrían llegar a la pequeña localidad o si el final de la jornada estaría en el esperado y temido Alto de Miserat. Finalmente, kilómetros antes de que la cabeza de carrera iniciase la ascensión a este puerto se ha comunicado esta última decisión a los equipos. La exhibición de Brandon McNulty le ha otorgado un triunfo y un liderato que queda en segundo plano. Los tiempos se han tomado en la cumbre del Miserat y desde ahí los ciclistas han hecho de forma neutralizada unos 15 kilómetros hasta la Vall d'Ebo, donde la competición no podía finalizar mientras no llegase el retén fúnebre y el juez ordenase el levantamiento del cadáver. El drama se ha generado en la sobremesa, cuando el pelotón ni siquiera había coronado el puerto de Tollos, el penúltimo de la etapa.

Los siete escapados, donde lo más notable es que el maillot de la montaña pasará a lucirlo Mikel Bizkarra, han sido neutralizados en Pego, donde estaba el esprint intermedio y donde prácticamente se ha iniciado la subida al puerto más duro de la Volta. Hacía pocos minutos que se había notificado a los equipos que la jornada se vería recortada al no llegar la policía judicial a tiempo para levantar acta del luctuoso suceso y ordenar el levantamiento del cadáver.

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Nacho Ortega

El Bora, equipo de Vlasov, ha endurecido la carrera y el pelotón se ha visto de inmediato mermado. Uno de los corredores que ha perdido contacto bastante pronto ha sido Alessandro Tonelli, el sorprendente líder desde la primera jornada, la de Benicàssim-Castellón. Pronto se ha montado un triunvirato de favoritos, los tres ciclistas más fuertes de la carrera, según se ha visto desde las faltas del Miserat: McNulty, el mencionado Vlasov y Santiago Buitrago.

Pello Bilbao, compañero del colombiano, estaba en el grupo de detrás y no ha tenido opciones reales de luchar por la etapa y el maillot amarillo. Buitrago ha lanzado su ataque, al que han respondido Vlasov y Mc Nulty. El norteamericano ha sido el tercero en probar y el que ha roto definitivamente el trío de cabeza en un mmento de indecisión de sus dos contrincantes. El corredor del UAE se ha marchado en solitario por las durísimas rampas del puerto para coronarse y conseguir una victoria agridulce por las circunstancias.

Vlasov y Buitrago han cedido 12 segundos preciosos pero siguen con opciones en la última jornada, entre Bétera y la Marina Real de Valencia, pero con el puerto de La Frontera que, aunque está lejos de la meta, puede ser decisivo como en 2023. Tonelli ha llegado al Alto del Miserat con 1:40 de desventaja con respecto a McNulty: ha defendido con uñas y dientes el maillot amarillo pero finalmente lo ha perdido. Este domingo, antes de la etapa 5 de la Volta, tendrá lugar la carrera femenina, que se desarrollará por el mismo recorrido.