Tour de Francia. Siga en directo 15ª etapa del domingo 19 de julio

Los velocistas participantes en la presente edición del Tour de Francia tendrán en la meta de Valence, la última oportunidad de disputar un esprint antes de la llegada de la carrera a París, el próximo 26 de julio. Será la 15ª etapa, con 183 km entre Mende y Valence, a las puertas de los Alpes, con una primera parte algo más accidentada, con tres puertos, dos de cuarta categoría y uno de tercera en los primeros 73,5 km.

Tras un descenso al valle del Ródano, los ciclistas deberán afrontar la principal dificultad montañosa de la jornada, el Col de l'Escrinet, un puerto de segunda categoría, de 7,9 km de recorrido a una pendiente media del 5,8%. Con la meta situada a 56,5 km de la cima, si algún escapado no pasa con bastante ventaja por ese punto, el desenlace de la etapa debería decidirse al esprint, ya que los equipos de los velocistas (aquellos que puedan mantenerse en el pelotón principal) no dejarán escapar la última oportunidad que les queda antes del paseo por los Campos Elíseos.

Valence, con 64.000 habitantes, sólo ha acogido una vez un final de etapa del Tour. Fue en 1996, en la 11ª etapa de aquella edición, y la victoria fue para el colombiano José Jaime 'Chepe' González, corredor del entonces equipo español Kelme, que se deshizo de sus compañeros de escapada para llegar en solitario a la meta.

En 2010, el Tour llegó a las afueras de la ciudad, en una etapa que acabó con un polémico esprint que ganó el británico Mark Cavendish y en el que su compañero de equipo, el australiano Mark Renshaw, fue expulsado por dar cabezazos a un rival, Julian Dean, durante el embalaje final.