El Madrid, en alerta para un miniderbi de entreguerras

Inmerso en las batallas por todos los títulos y con el derbi europeo sin retorno del miércoles en el Metropolitano, el Real Madrid parece que aprendió de su reciente pasotismo en el Benito Villamarín y afronta conjurado y con cero exceso de confianza el duelo trampa de este domingo ante el siempre intenso Rayo Vallecano en el Santiago Bernabéu.

La derrota sufrida ante el Betis, cuarta en la Liga y octava en la temporada, dejó al irregular equipo de Ancelotti sin margen de error para mantener su corona liguera. Obligado para los blancos vencer pero también rotar porque la plantilla está al límite. Lo más normal es que descansen Fede Valverde, que forzó para jugar la ida de octavos de Champions ante el Atlético pero sigue bajo mínimes, y también Rüdiger, griposo y con recurrentes molestias musculares. Toma cuerpo la posibilidad de que descanse incluso Mbappé, decisivo frente al Manchester City pero flojo desde la extracción molar. Causó baja en el choque copero de San Sebastián y pasó desapercibido ante el Betis y el Atlético.

«Es normal que tenga altibajos, son demasiados partidos», explicó el técnico italiano al referirse al astro de Bondy. En el cambio de caras en el once, se espera la aparición en defensa de Lucas Vázquez, Alaba y Fran Garcia y también Modric en la medular. Sobre el croata, ensalzó Carletto que «es capaz de jugar cada tres días porque recupera bien, un ejemplo para los jóvenes». Brahim se merece seguir tras brillar y marcar el gol del triunfo blanco en el derbi continental, pero no es fácil porque Bellingham está de vuelta tras perderse dos jornadas de Liga por su expulsión en Pamplona y uno de Champions por acumulación de amarillas. El perjudicado si actúa el hispano-marroquí sería Rodrygo, que también se merece una tregua.

Enfrente, el Rayo llega en puertas de los puestos europeos y como una de las revelaciones de la Liga, aunque encadena tres partidos sin ganar. No obstante, tanto en las derrotas ante el Barça y el Villarreal como en el empate frente al Sevilla, el conjunto de Iñigo Pérez ofreció una imagen notable. Prometen dar batalla los franjirrojos en el Bernabéu pese a las bajas claves del central ghanés Mumin, aquejado de una grave lesión de rodilla, el capitán Isi Palazón, el desequilibrante De Frutos y los delanteros Nteka y Camello. La buena noticia es el regreso de Unai López, que debe empezar en el banquillo tras un mes en el dique seco.

Aunque solo cuenta como delanteros disponibles con Sergi Guardiola y el canterano Etienne Eto'o, pichichi del Rayo B con 21 tantos, y asume que «el Real Madrid se está jugando la Liga», el técnico navarro asegura que el Rayo mantendrá su estilo valiente. «Habrá días que uno se vea más guapo, más feo, que te vistas de una forma u otra, pero nuestra identidad no se puede cambiar. Iremos al Bernabéu intentando que nuestra gente nos reconozca», afirmó un joven técnico que ha cosechado dos empates en los dos choques que ha dirigido al Rayo frente al Madrid. Sin embargo, el club de la popular barriada madrileña solo ha ganado una vez en Liga en el Bernabéu después de una veintena de visitas. Fue en 1996, con Marcos Alonso en su banquillo y un doblete del brasileño Guilherme que preludió la destitución de Jorge Valdano como técnico merengue.

Alineaciones probables

Real Madrid: Courtois, Lucas Vázquez, Asencio, Alaba, Fran García, Tchouaméni, Modric, Bellingham, Brahim, Mbappé o Endrick y Vinicius.

Rayo Vallecano: Batalla, Ratiu, Lejeune, Aridane, Pep Chavarría, Pathé Ciss, Pedro Díaz, Embarba, Óscar Trejo, Alvaro García y Guardiola.

Árbitro: Francisco Hernández Maeso (Comité Extremeño).

Estadio: Santiago Bernabéu.

Hora: 16.15 h.

TV: Movistar LaLiga.