Nico Williams comunica al Athletic que quiere irse al Barça

La entidad vasca sigue firme en su determinación de no negociar con los catalanes y exigir lo que está recogido en el contrato del internacional absoluto, rubricado hasta el 30 de junio de 2027. Además, como ya advirtió en el pasado, estará muy atento a que la entidad presidida por Joan Laporta cumpla de forma escrupulosa con el 'fair play' financiero a la hora de inscribir a futbolistas.

El camino de salida de Lezama y de San Mamés está cada vez más desbrozado para el menor de los Williams, quien está decidido a dejar el club al que llegó hace más de una década para incorporarse al equipo alevín, cuando solo tenía diez años y aspiraba a seguir los pasos de su hermano mayor Iñaki. El Barcelona irrumpió en el tablero rojiblanco el año pasado, cuando intentó firmar al campeón de Europa con España sin éxito. El Athletic se mantuvo firme, sin fisuras en su compromiso de respetar los contratos y no negociar ni un céntimo por sus jugadores, y los azulgranas acabaron retirándose. Contrataron a Dani Olmo y meses después recurrieron al Consejo Superior de Deportes (CSD) para que les autorizara a inscribir al interior después de recibir la negativa de la Liga. Ahora, vuelven a por el navarro y lo hacen en serio, se supone que con el dinero por delante. Desde la Ciudad Condal se asegura que los culés depositarán la cláusula de rescisión la próxima semana, el 1 o el 2 de julio, por lo que el culebrón llegaría a su fin.

El extremo tiene cerrado un acuerdo con el club azulgrana por seis temporadas a cambio de siete u ocho millones anuales netos, tal y como adelantó el especialista del mercado de fichajes Fabrizio Romano y confirmó este periódico en distintas fuentes de toda solvencia. El trato se selló después de una reunión del director deportivo del Barcelona, Deco, con Tainta en un hotel de la Ciudad Condal hace un par de semanas -el agente lo negó y luego el propio Deco lo confirmó-. Luego hubo un viaje relámpago del brasileño para entrevistarse con el extremo en Ibiza, donde pasaba unos días de vacaciones. En su desplazamiento le acompañaron su ayudante, Bojan Krkic, y Alejandro Echevarría, excuñado de Joan Laporta, un hombre con mucha ascendencia en la junta del Barça a pesar de que no tiene ningún cargo. Era otro paso más en una operación que lleva larvándose más de un año y está a punto de cristalizar en un traspaso.

La entidad azulgrana planteó financiar la compra de Nico en cómodos plazos, un movimiento que reveló un profundo desconocimiento de cómo funciona el Athletic en la defensa de sus jugadores. Fuentes del Barcelona deslizaron que si es necesario pedirán un crédito, como hicieron para pagar al Espanyol los 25 millones de Joan García. Intentaron ahorrarse sin éxito el IPC, de 1,34 millones, que los 'pericos' impusieron que se abonara. El pago aplazado fue la misma estrategia empleada la pasada campaña con Dani Olmo y el Leipzig. El Barça había planteado esta fórmula y el presidente del Athletic, Jon Uriarte, se negó en redondo porque Ibaigane no negocia las salidas de sus futbolistas. Además, la situación entre los dos clubes vive su peor momento tras los enfrentamientos a costa de las maniobras catalanas para contratar al menor de los Williams, el 'caso Negreira' y las inscripciones de jugadores gracias al CSD.

Después de todos estos movimientos, de reuniones y conversaciones entre Barça y el agente del jugador para arreglar los términos personales de la operación -sueldo, duración del contrato...-, Deco dio el paso definitivo en una entrevista con el periódico 'La Vanguardia'. «Tanto Nico como otros jugadores, a día de hoy, demuestran ganas de venir. Si las circunstancias se dan, pues vamos a intentarlo». Soltó la bomba en forma de exposición del futbolista del Athletic, que ni él ni su entorno salieron a desmentir. No lo hicieron porque el director deportivo azulgrana avanzaba en la dirección correcta y ensanchaba el camino que lleva al Camp Nou. «Lo de Nico -prosiguió - no se dio la temporada pasada, aunque para mí entonces era más prioritaria la operación de Dani Olmo». Y entonces insistió una vez más en el deseo del extremo del Athletic de vestir de azulgrana. «Lo más importante es que jugadores como Nico o Luis -Díaz, del Liverpool- u otros nombres son futbolistas que quieren venir. Son gente buena, que tiene hambre y ganas de seguir triunfando».

Era la penúltima piedra de una autopista ya bastante asfaltada para que Nico Williams la recorra en dirección Barcelona. Apenas dos días después de la intervención de Deco, Tainta trasladó al Athletic lo que ya sabía: que el pequeño de los hermanos quiere vestir de azulgrana. El club rojiblanco sigue en su sitio y se muestra firme en su decisión de exigir la cláusula y pedir a LaLiga que vele por el cumplimiento de las reglas financieras, pero el adiós del extremo está cada vez más cerca y puede sentirse casi físicamente, como el hartazgo de la afición rojiblanca, deseosa de que el culebrón termine. Faltan 15 días para que la plantilla vuelva a los entrenamientos en Lezama, donde, salvo sorpresa mayúscula, solo romperá a sudar uno de los Williams. El capitán.