Límite 72 horas: ¿qué equipos descansan menos?

«No volveremos a jugar en menos de 72 horas». Este es el breve comunicado que el Real Madrid lanzó el pasado sábado a través de su canal de televisión, antes de la disputa de su partido de Liga frente al Villarreal en el estadio de La Cerámica, a las 18:30 horas. Desde que terminó la tanda de penaltis del partido de vuelta de octavos de final de la Champions el miércoles contra el Atlético en el Metropolitano (21:00 horas) y el encuentro de Liga del sábado solamente habían pasado 66 horas. No ha sido la única vez esta temporada, ni tampoco parece que será la última.

En la presente campaña, el Real Madrid ha jugado cuatro partidos con menos de 72 horas de descanso:

En esta temporada, el Real Madrid ha jugado cuatro partidos con menos de 72 horas de descanso: frente al Betis, el Cádiz, el Villarreal y contra la Deportiva Minera en la Copa del Rey. «Es la última vez, nunca más vamos a jugar sin ese descanso», señaló Carlo Ancelotti en su comparecencia ante los medios.

Pero las estrellas blancas no son las que menos descansan. Los equipos que disputan la Europa League y la Conference League, como el Athletic, la Real Sociedad y el Betis, están acostumbrados a jugar jueves y domingo. De hecho, esta temporada tres de cada diez partidos del equipo verdiblanco se han celebrado con menos de esa diferencia.

Aunque no hay una norma que regule el descanso, lo más cercano es el convenio colectivo de los futbolistas profesionales que establece «un descanso de 72 horas, si se jugase en campo ajeno, o en las 48 horas anteriores, si se jugase en campo propio». La Asociación de Futbolistas Españoles (AFE) considera fundamental que los jugadores dispongan de, al menos, 72 horas de descanso entre partidos para preservar su estado de salud, tanto a nivel físico como mental. «Tiene su razón médica», señala Juan Torrijos, preparador físico profesional. «Y muy clara», explica a este periódico.

De hecho, la UEFA, recuerda Torrijos, es el promotor de al menos un informe sobre la fatiga en los deportistas de élite por no descansar lo suficiente entre partidos. El impacto no solo es físico, sino también mental. «Durante un partido disminuye la excitabilidad cortical y se produce una reducción en la activación de las motoneuronas», detalla. Esto provoca que, debido a la acumulación de serotonina, que afecta a la actividad motora, se produzca una alteración de la coordinación motora. «Eso se traduce en menor precisión en los pases, o menor claridad en la toma de decisiones», traduce el preparador físico. «Se habla de 72 como mínimo, pero yo lo ampliaría una noche más», apostilla.

Este año, el descanso medio de los equipos españoles es de 146 horas, siendo el Espanyol, el Villarreal y el Alavés los que han tenido más tiempo para preparar sus partidos.

Al otro lado de la tabla, el Real Madrid, la Real Sociedad y el Atlético apenas cuentan con poco más de cuatro días de media entre un encuentro y otro. Aunque los equipos ya están acostumbrados, «hay poco tiempo para preparar los partidos», ya sea físicamente o tácticamente.

Como mínimo en España, un equipo de la Liga juega 38 partidos, que corresponden a las jornadas que dura el campeonato doméstico. A ellos se suman los encuentros de Copa del Rey. Si el club tiene la suerte de disputar competiciones continentales (Champions League, Europa League, Conference League o Supercopa de Europa), la cuenta sigue aumentando. Luego llegan otros trofeos como la Copa Intercontinental o la Supercopa de España. Un calendario cada vez más sobrecargado que aprieta las fechas y acorta los periodos de descanso.

A falta de tres meses para que se eche el cierre a la temporada 2024-25 en curso, el Betis, el equipo que menos descansa, lleva 12 partidos con menos de 72 horas de reposo, cifra que aumentará debido a que el conjunto verdiblanco sigue vivo en la tercera competición continental. Su récord de la campaña 2021-22, con 16 encuentros, pende de un hilo.

Pero disputar solo la competición doméstica no es sinónimo de tener más descanso. Encajar la Copa del Rey lleva a equipos de media tabla o, incluso, en puestos de descenso a tener que hacer encaje de bolillos para que sus plantillas se recuperen. Incluso pasa en LaLiga Hypermotion. En la 2021-22, el Valladolid disputó cuatro encuentros sin el descanso requerido por la AFE. «Genera una gran preocupación en la AFE por las consecuencias que, en materia de salud, puede suponer para los jugadores», recuerda el sindicato de los futbolistas. Un problema que no afecta solo a un club, sino a la práctica totalidad de equipos del balompié español.

El fútbol está lleno de típicos tópicos que sirven en muchas ocasiones para definir un partido de fútbol. «El fútbol son once contra once», «la pelota no ha querido entrar», «los partidos duran 90 minutos» o «no hay rival pequeño». Todos ellos se usan como excusa cuando las cosas van mal dadas y los datos, a veces, matan relatos o no, depende del prisma o, en el fútbol, de la bufanda que uno se ate a la muñeca.

La línea de tendencia muestra una ligera tendencia al alza, lo que sugiere que los equipos que han jugado más partidos con menos de 72 horas de descanso tienden a perder más estos encuentros.

El Betis y el Leganés tienen más derrotas en partidos con menos de 72 horas de descanso. ¿Causalidad o casualidad? La ciencia dice que la fatiga influye. «Es un hecho que hay una bajada de rendimiento no solo a nivel de condición, sino también mental», revela Torrijos. «Su capacidad de tomar decisiones se ve forzada porque estás forzando al organismo a dar el máximo sin recuperarse», apostilla.

A ello se suma el lugar donde se juega el siguiente partido. Aunque los medios de transporte son mejores que en décadas anteriores, un viaje sin haber descansado lo suficiente merma la condición física del futbolista. No obstante, a pesar del aumento de encuentros sin descanso, desde los organismos deportivos se intenta que, cuantas más jornadas haya con menos de 72 horas de reposo, el siguiente enfrentamiento suele ser una competición nacional y en casa.

El Real Madrid ha lanzado un órdago a LaLiga. La AFE dice que es «innegociable el descanso de 72 a 96 horas». Los jugadores se han quejado y han expresado su malestar. Como dice el tópico: «Hay que seguir trabajando» y entre «partido y partido» un descanso.

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